オーストラリアが、オリーブオイルのカンペステロール基準値引き上げに向けた新たな動きを主導
ニューワールドの生産者たちは、貿易障壁と見なしているオリーブオイル中のカンペステロールの基準値引き上げを求め、改めて働きかけを行っている。
新世界の生産者たちは、貿易障壁となり、自国の本物のバージンオリーブオイルを不当に差別していると主張する状況を是正するため、オリーブオイル中のカンペステロール含有量の上限引き上げを改めて求めている。
オーストラリアが主導し、アルゼンチン、米国、ニュージーランドの支持を得て、彼らは、季節的、品種的、あるいは地理的・気候的な理由により基準値を超えるオリーブオイルが不当に排除されないよう、基準値を4％から4.8％に引き上げるべきだと主張している。
2月25日から3月1日にかけてマレーシアで開催されるコーデックス油脂委員会（CCFO）の会合に向けた討議文書の中で、彼らは、この上限値の引き上げにより、「バルネア、アルベキーナ、コレネイキ、コルニカブラ、および同様のカンペステロール含有量の高い品種から生産されるオリーブオイルの大部分が、世界のどこで栽培されていようとも、その対象に含まれることになる」と述べている。
「新興オリーブオイル生産国におけるバージンオリーブオイルの生産と貿易は大幅に増加している。したがって、現在のカンペステロール基準値がバージンオリーブオイルの貿易に対する技術的障壁として機能していることを明確に示す証拠を、CCFOが検討することは極めて重要である」と、同文書は述べている。
カンペステロール（オリーブオイルに含まれる数種類のステロールの一つ）の基準値は、公衆衛生とは関係なく、他の食用油によるオリーブオイルの混入を検出することを目的としている。
オーストラリアで数年にわたり、様々な季節や品種にわたって収集された888のサンプルのうち、3分の1でカンペステロール含有量が4％を超えていました。しかし、同国での研究では、カンペステロール含有量には遺伝的要因や環境要因が大きく関与していることが判明しており、混入や油の品質低下が原因である可能性は排除されました。
論文は、カンペステロールの基準値引き上げが混入リスクを高めるとする「反論を見越して」、別のフェノール類であるスティグマステロール（過剰な含有は大豆油の混入を示唆する）の基準値を厳格化すべきだと述べている。コーデックス規格では事実上、オリーブオイル中のスティグマステロールを最大3.9％まで認めているが、1.9％というより低い上限値が提案されている。
「近い将来、EU諸国、シリア、チュニジア、トルコ、モロッコがオリーブオイルの主要輸出国であり続ける可能性が高いものの、他の多くの国々（アルゼンチン、イスラエル、ブラジル、南アフリカ共和国、中国、オーストラリアなど）における生産の大幅な拡大により、中期的には貿易パターンが変化する可能性が高い。」
新たな品種が登場し、新たな地理的・気候的条件下で生産が行われるにつれ、1981年から施行されているコーデックス規格の基準値もそれに応じて標準化されるべきである、と本論文は述べている。
IOCはカンペステロールについても検討中
2011年2月に開催された前回のCCFO会合では、カンペステロール含有量基準の改正に向けた作業開始の提案は支持を得られなかったが、2013年にこの措置を正当化する新たなデータが提示される可能性については門戸が開かれたままとなっている。
国際オリーブ評議会（IOC）のジャン＝ルイ・バルジョル事務局長による同会議の報告書によると、「…カンペステロールに関しては、IOCの研究が進行中であり、コーデックスが措置を講じるには時期尚早であるという点で、すべてのIOC代表団が合意した」としている。
「…カンペステロールに関する議論を2013年まで先送りするという目的は達成された。それまでの間、IOCは実用的なデータベースを構築するための研究を行い…現実的な解決策を模索しなければならない」と彼は記した。
2月5日、メリーランド州にて、今後のコーデックス油脂委員会に向けた米国の立場に関する情報提供および一般からの意見聴取を目的とした公開会議が開催される予定である。