オーストラリアの農場が、致命的な吸汁性害虫の脅威に直面している

西オーストラリア州の主要なオリーブ農家2軒が、致死性のオリーブレースバグ（Froggattia Olivinia）に感染した成木約7,000本を伐採せざるを得なくなった。この発生は、同地域における風土病として公式に認定されている。

オリーブレースバグ（吸汁性昆虫である半翅目の一種）はオーストラリア東部原産であり、その拡散は西オーストラリア州やニューサウスウェールズ州のオリーブ生産者にとって特に懸念材料となっている。これは、オリーブの現在の収量だけでなく将来の収量にも劇的な影響を及ぼす可能性があり、場合によっては被害が最大2年間続くこともあるためだ。

オリーブレースバグは葉の裏側で生息・摂食・繁殖するため、個々の木を綿密に監視しない限り発見が難しく、農家にとってこの問題への対処は困難を極める。

放置すればオリーブレースバグの個体数は急速に増加するため、害虫を完全に駆除するには多段階の防除手順が必要となります。

感染したオリーブ園からこの害虫を駆除するための特定の処方された治療法はなく、専門家はピレトリンなどの殺虫石鹸スプレーの使用を推奨しています。しかし、この処置は、近くのミツバチや益虫に被害を与えるリスクがあるほか、土壌の健全性を損なう恐れがあるため、農家からは好まれません。

益虫への被害は、これまで抑制されていた他の害虫の個体数増加につながる可能性があります。また、オリーブレースバグが一般的に使用される化学的防除に対して耐性を獲得した事例も報告されています。

この虫はオーストラリア国外にはまだ侵入していないが、その個体数抑制に関する国際的な研究は限られている。農家は、この虫が農業機械や農場間を移動する季節労働者に付着して移動することが知られているため、さらに拡散する可能性を懸念しており、その急速な拡大は関係者の間で懸念材料となっている。

駆除対策が成功したかどうかは、時が経たなければ分からない。害虫防除の専門家によると、農家は翌年の新芽の成長が始まるまで待ち、特徴的な黄色く斑点のある葉が現れるかどうかを確認する必要があるという。

オーストラリアのオリーブオイル産業はここ数年で爆発的な成長を遂げ、2010年から2015年の間に年間生産量は平均で50％近く増加した。しかし、同国は依然として国際市場において比較的小さな存在であり、世界のオリーブオイル総生産量の0.5％未満を占めるに過ぎない。

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• ABCオーストラリア


• 西オーストラリア州政府 農業・食品局


• オーストラリア政府農村産業研究開発公社