オーストラリアのスーパーマーケット、オレガノ製品にオリーブの葉を充填材として使用した疑いで告発される
人気チェーンのアルディを含むオーストラリアの主要スーパーマーケット数社が、オレガノ製品にオリーブの葉を混ぜていたことが発覚し、批判を浴びている。
国際的なディスカウントスーパーマーケットチェーンのアルディ（Aldi）をはじめ、IGA、コールズ（Coles）、ウールワース（Woolworths）、およびオーストラリア全土の多くの独立系店舗が、最近、オーストラリア競争・消費者委員会（ACCC）から批判を浴びている。これは、定例検査の結果、各店舗で人気のあるオレガノ製品2種類（StonemillおよびMenoraブランド）について、ラベルに記載された本物のハーブではなく、オリーブ葉が大部分を占めていることが判明したためである。
これは、オーストラリアの消費者団体「CHOICE」が、国内で販売されている人気の乾燥オレガノ製品12ブランドのうち、純粋なオレガノを含んでいたのはわずか5ブランドに過ぎないことを明らかにしたことを受けたものだ。ACCCの調査は、今年初めにCHOICEが正式に申し立てを行ったことを受けて開始された。
英国の消費者団体「Which?」による調査で同様の結果が得られたことを受け、CHOICEは今年4月に乾燥オレガノ製品の抜き取り検査を実施し、同様の結果が出たことから、国内の類似製品に対する詳細な検査を要請した。
各製品から採取されたのは1サンプルのみであったが、これらの製品のパッケージには「100％オレガノ」と表示されていたことから、消費者を欺こうとする意図的な試みとして、オーストラリア消費者法違反の可能性があることを示唆する結果となった。アルディは、サプライチェーンの問題が原因であると述べ、検査結果については消費者と同様に驚いていると語った。
アルディは最も悪質な違反業者として特定されたわけではないが、市場におけるその知名度と影響力から、オーストラリア競争消費者委員会（ACCC）によって名指しされた。
同チェーンは現在、オレガノ製品の定期的な検査を受けることに同意しており、一定期間内に購入された問題のある製品すべてについて、消費者への返金対応を行っている。
1年間に約20万個が販売されたと推定されている。同社はまた、同様の問題が再発しないよう、オレガノ製品の供給業者と「管理上の解決策」を講じることを約束した。
アルディは現在、オーストラリアで第3位の規模を誇るスーパーマーケットチェーンであり、低価格戦略を用いて他チェーンから顧客を引きつけ、競合他社に急速に追い上げていると言われている。今回の発覚が消費者の信頼に影響を与えるか、あるいは400店舗から南オーストラリア州や西オーストラリア州の他の地域への拡大計画に水を差すことになるかは、まだ不明である。
オレガノ製品にオリーブの葉が混入した経緯についてはまだ説明されていないが、その葉が選ばれたのは、苦味があり安価であることに加え、細かく刻むとオレガノのハーブに似ているためだと考えられている。
オリーブの葉は、お茶の主原料としてより頻繁に使用されており、その液体を抽出して溶液を作り、何世紀にもわたって地中海や中東の伝統的な市場で利用されてきた。また、抗酸化作用や免疫力を高める効果があるとされ、粉末にしたりカプセルに詰めたりして販売されている。