10億ドル規模のパイプライン計画が、南イタリアのオリーブ畑を脅かしている
全長545マイルに及ぶパイプライン建設計画の障害となっているオリーブ畑をめぐり、地方自治体と国が対立している。
イタリアのプーリア州にある、ユネスコの世界遺産に登録されたオリーブ畑が、総額4500万ドルを超える「トランス・アドリアティック・パイプライン（TAP）」計画の障害となっている。このパイプラインは、欧州がロシアのエネルギー供給への依存から脱却できるよう、中央アジアから欧州連合（EU）の各地域の数百万世帯へガスを輸送するものである。
この小さなオリーブ畑は「ピアナ・デッリ・ウリヴィ（オリーブの平原）」として知られ、250本未満の木々で構成されている。その中には樹齢500年近くに達するものもあり、自然の考古学的記念物と見なされている。他の多くのユネスコ保護地域とは異なり、ピアナ・デッリ・ウリヴィは、その存在期間を通じて生産性を維持し、現在もなお実り続けているという点で独特である。
このオリーブ畑はメレンドゥーニョの町のすぐ外れに位置しており、プーリア州およびメレンドゥーニョの地方当局は、パイプライン建設が実施されればイタリア憲法裁判所に提訴すると脅している。彼らは、プロジェクト開始前にローマ政府から協議を受けなかったと主張しており、憲法上、TAPのような国際的なパイプラインプロジェクトには法的に地域の同意が必要であると規定されていると述べている。
このパイプライン計画に反対していると見なされるその他の団体には、地域の農家やオリーブオイル生産者、そして地元の農業・観光事業に携わる人々が含まれます（TAPは、サレント海岸にある人気のサン・フォカの海岸沿いを横断することになります）。
計画されているパイプラインは、全長545マイルのうち最後の5マイルのみがピアナ・デッリ・ウリヴィを通過するに過ぎないが、主要なオリーブ園が破壊され、その他1万本の木が移植されることになる。これは開発業者とローマ当局との間で直接取り決められた合意によるものである。
地元住民は、移植によって木々が生き残れない可能性があり、キシレラ・ファスティディオサに感染するリスクがあると懸念している。今年初め、欧州食品安全機関（EFSA）はこの菌株をオリーブの木にとって特に致命的なものとして特定しており、同地域ではすでに100万本以上の木がこれによって枯死している。過去には、この病気を根絶するための対策として、感染した植物から半径100メートル以内のすべての木を伐採することが行われてきた。
12月4日、イタリアのマッテオ・レンツィ首相は憲法改正を問う国民投票を提案し、これにより地方自治体と中央政府の間で権力争いが直接的に激化した。国民投票は圧倒的な差で否決され、プーリア州とメレンドゥーニョは依然としてTAPのさらなる進展を阻止する権利を保持している。
それにもかかわらず、パイプラインを推進するコンソーシアム（ベルギー、スペイン、スイスの企業を含む）は、計画通りにパイプラインが建設されると確信しており、対応すべき唯一の結果は工期の短縮だけだと見ている。
しかし、もし来年4月までにプロジェクトが進展しなければ、2017年11月まで待たなければならないことになる。地方当局は、1万本のオリーブの木が成長が鈍化する時期に入り、安全に移植できるようになるのが、次に利用可能な時期だと決定した。