ブラジルの政治：10、オリーブオイル：0
ラファエル・マルケッティのようなオリーブオイル生産者たちは、ジレンマに陥っている。彼らのニッチな食品産業はブラジルで歓迎され、必要とされている一方で、同国を襲っている政治的・経済的な混乱は、そう簡単には収まりそうにない。
『Olive Oil Times』のポッドキャスト（シーズン3、エピソード2）を聴いて、政治的な緊張が高まると、ニッチながらも将来性のある産業がいかに阻害されかねないかを痛感させられた。
インタビューの中で、ブラジルのオリーブオイル業界でターンキー投資機会を提供する家族経営の企業「テクノプランタ」のオリーブオイル生産者、ラファエル・マルケッティ氏は、同国を襲っている現在の政治的・経済的危機が、かつて急成長していた自身のビジネスの成長を阻害していると繰り返し語った。
これは私にとってさほど驚くことではありませんでした。過去6～8ヶ月間、ブラジル北東部の街を散策していると、より多くの非正規の露天商が商品を売っていることが明らかになってきたからです。 すでに不十分な最低賃金（月額880レアル、現在の為替レートで約263ドル）を補うため、人々はトウモロコシ、ポップコーン、キャンディ、フライドポテト、その他様々な食品や軽食を売って生計を立てている。 オリーブオイル？この調味料兼食用油は、厳しい時代において、路上で商売をするには最適な商品とは言えない。
『Olive Oil Times』の発行人であるカーティス・コードは、マルケッティへのインタビューを「では、まずは気楽に、トランプ大統領についてはどう思いますか？」という軽妙な切り出しで始めた。ブラジルのエクストラバージンオリーブオイル生産に関するポッドキャストの議論を始めるには、決して一般的な方法ではない。 しかし、ブラジルの政治危機は、2016年の米国大統領選挙で起きた事態と根本的に異なるものではなく、同国におけるオリーブオイル販売の
1年間の落ち込み
と深く関わっている。
2013年のプロテステ（Proteste）による調査で、ブラジルで販売されている19のエキストラバージンオリーブオイルブランドのうち、真にエキストラバージンと呼べるのはわずか8つに過ぎないと結論づけられた影響から、業界はまだ回復途上にあったことを忘れてはならない。 そして今、ブラジルは、ニッチなグルメ向けエクストラバージンオリーブオイル産業だけでなく、国全体をも引き裂く危機に巻き込まれ続けている。
では、ドナルド・トランプ氏の当選は、現在のブラジルの政治的苦境をどのように浮き彫りにしているのだろうか。何よりもまず、選挙人団によるトランプ氏の勝利（一般投票は不要）は、ブラジル初の女性大統領であるジルマ・ルセフ氏の失脚を彷彿とさせる。
ブラジルの検察当局が彼女に罪はないとの結論を出したにもかかわらず、2014年に民主的な選挙で再選されたルセフ氏は、8月に職を解かれた。この政治的ドラマは、過去数年にわたりブラジル政治のほぼあらゆる側面を揺るがしてきた悪名高い「カーウォッシュ」捜査に部分的に起因していた。 ルセフ氏が何らかの犯罪に関与しているという示唆が、あちこちで渦巻いていた。しかし結局のところ、当局によって正式に容疑をかけられたり、実際の犯罪で起訴されたりしたのは、彼女の最も熱心な政敵たちだけであり、その多くは現在も公職に留まっている。
BBCブラジルは最近、「2018年の大統領選には『ブラジルのトランプ』が登場するかもしれない（Corrida presidencial 2018 pode ter Trump brasileiro）」と題する記事を掲載した。それに対し、私はこう答えた。「この新たに発足した政権によって、彼らはすでに『トランプ大統領』を得ているのだ」と。ルセフ大統領の罷免以来、政治的・経済的危機はさらに悪化の一途をたどっている。 彼女の後任となったのはミシェル・テメル副大統領だ。彼の強硬な緊縮案（MEC 241）は、すべての公共支出を20年間凍結するとともに、公教育のカリキュラムを変更することを目指している（変更点の一つには、中等学校での政治討論を一切認めないという規定が含まれている）。
テメル氏の提案に抗議して、中等学校の生徒たちは全国で数百校、いや数千校もの学校を占拠し、労働組合や社会団体は街頭で要求を訴えている。そして、私がこれを書いている現在、11月25日に全国ストライキが組織されようとしている。
マルケッティがインタビューでほのめかしたように、国内産オリーブオイルの販売が1年間で落ち込んだことは、過去1年間に激化した経済・政治危機と直接的な関連がある。その相関関係を裏付けるデータは極めて少ない。 それにもかかわらず、ブラジルの失業率は11.6％に達し、51カ国を対象とした調査において失業率が7番目に高い国となっている一方で、黒豆、カリオカ豆、米、ジャガイモ、タマネギ、ニンニク、そしてもちろんオリーブオイルといった食料品の価格はすべて上昇している。 2016年の年初以来、ブラジルで最も消費されている豆の一種であり、主食の源であるカリオカ豆は54％値上がりした。
必然的に、マルケッティのような高級エクストラバージンオリーブオイルの生産者は、ジレンマに陥っている。彼らのニッチな食品産業はブラジルで歓迎され、必要とされている一方で、国を襲う政治的・経済的な激動は、そう簡単には収まりそうにない。
それでもなお、彼らは古き良き時代にオリーブを搾るために使われていた石臼のように、前進し続けている。しかし今、彼らの仕事の多くは、地元産オリーブオイルの品質と鮮度について一般の人々に啓蒙することにある。それは二酸化炭素排出量を削減するだけでなく、停滞した経済に活気をもたらすことにもつながるのだ。