コリナス・デ・ガルソン：ウルグアイのエキストラバージンオリーブオイルの至宝
コリナス・デ・ガルソンは、ウルグアイを代表するオリーブオイルとワインの生産地の一つであり、観光客にも人気のスポットです。
ウルグアイは、南米における「小さな偉業」のような存在だ。国土はそれほど広くなく、地勢も概ね平坦である。しかしここ数年、この国は比較的無名な存在から、ある種、誰もが知る存在へと変貌を遂げた。
フォルクスワーゲン・ビートルを乗り回すカリスマ的な元大統領「エル・ペペ」（ホセ・ムヒカ）は、大麻の合法化、釈放が認められたグアンタナモ湾収容所の囚人の受け入れ、そしてすべての公立学校を含む全国的な無料Wi-Fiの整備を盛り込んだ「第三の道」の政治により、この国を国際的な脚光を浴びる存在へと押し上げた。
こうした成果に加え、メディアの注目をほとんど集めていないもう一つの成功事例がある。それは、広大なオリーブ畑が国中に広がるという事実だ。実ったオリーブは搾油され、最終的に世界的に名高い最高級のオリーブオイルとなる。
2005年に設立された「コリーナス・デ・ガルソン」は、ウルグアイを代表するブティック・オリーブオイル農園です。海辺の町ホセ・イグナシオと半島都市プンタ・デル・エステに位置するこの複合施設は、総面積4,300エーカーに及びます。
この地域では、アルベキーナ、コラティーナ、バルネア、ピクアルなど、数種類のオリーブ品種が栽培されています。収穫期を迎えたこれらのオリーブは、ブレンドされ、コリーナス・デ・ガルソンの受賞歴を誇るブレンドオイルとして生まれ変わります。
同社の活動は、その名高いエクストラバージンオリーブオイルの生産にとどまりません。訪問客を受け入れるための戦略的な投資が行われ、この複合施設は本格的なオリーブオイル観光スポットへと変貌を遂げました。
広大な畑を巡るサイクリングツアーも利用可能です。 また、訪問者が各自でピクニックを楽しむことも歓迎されています。この複合施設は「ファブリカ・ブティック」と呼ばれています。素朴なシンプルさと現代的な設備が見事に調和した、洗練された内装のこの建物では、訪問者は様々なオリーブやオリーブオイル、そして地元産のワインの試飲を楽しむことができます。プライベートイベント専用のラウンジも利用可能です。
「ファブリカ・ブティック」には、独自のワインセラーと、シェフのフランシス・マルマンが手がけるレストランも併設されています。建物全体には、緑豊かなオリーブ畑の風景を一望できるガラス張りの壁が設けられています。
コリーナス・デ・ガルソンの生産工場は、1日あたり130トンのオリーブを搾油できる能力を有しています。同社のエクストラバージンオリーブオイルの品質は高い基準を満たしているだけでなく、生産技術者たちは近隣の複数の大学と連携し、生態系の保全に重点を置いた取り組みを行っています。
高品質なオリーブオイルの生産という企業の目標と並行して、同社は持続可能性の模範となること、そして手入れを施す土地と地域の生物多様性を保全することを目指しています。