通貨の変動相場制導入を受け、エジプト産オリーブオイルの需要が増加

経済を活性化させ、海外投資家を誘致するため、エジプトは昨年11月3日、1米ドル＝8.8ポンドという為替ペッグ制を廃止した。これによりポンドの価値は半減したが、エジプトのオリーブオイル生産者にとっては輸出の好機となった。

エジプトのオリーブオイル産業は近年、著しい成長を遂げている。生産量は2005年から2015年の間に10倍に増加し、2,500トンから25,000トンへと拡大した。同期間中、オリーブオイルの輸出量も500トンから5,000トンへと増加した。

エジプトポンドの国際市場での変動相場制導入は、2011年のホスニ・ムバラク大統領の追放や、後任のモハメド・モルシ大統領を転覆させた軍事クーデターなど、長年にわたる政情不安を経て、政府が国の経済を立て直すための包括的な取り組みの一環である。この変動相場制導入により、エジプトは国際通貨基金（IMF）から3年間で120億ドルの融資を確保することができた。これは中東地域において、同種の融資としては過去最大規模である。

通貨の変動相場制導入に加え、世界的な供給減少と需要増加が相まって、エジプトの大手オリーブオイル生産業者の一部も業績を伸ばしている。ワディ・グループの子会社であるワディ・フードは、主にオリーブ輸出に牽引され、2016年の売上高が40％増加したと報告した。オリーブオイル会社のオリーブーも同様の成長率を発表しており、2016年のオリーブオイル輸出額は65％増の1,950万ドルに達した。

オリーブオイル販売に対する楽観的な見方が強まっているにもかかわらず、エジプト経済全体は依然として縮小傾向にある。最近発表されたエジプトのエミレーツNBD購買担当者景気指数（PMI）は、1月の43.3から2月には46.7へと上昇した。この数値の上昇は、2014年以来最も急速なエジプト経済活動の加速を示しているものの、景気拡大の始まりを示すにはPMIが50を超える必要がある。

エジプトの通貨変動制導入の恩恵を受けるのは、オリーブオイルやその他の農産物輸出だけではない。 外国人にとって旅行費用が手頃になるにつれ、観光業の回復が見込まれている。同業界は、政治的混乱、航空機事故、治安上の懸念により、過去数年間で急激な縮小に見舞われ、2010年のピーク時1,400万人から2016年には940万人へと減少した。しかし、米国の俳優ウィル・スミス氏の最近の来訪など、著名人によるエジプト訪問が新たな観光客の誘致に寄与している。

また、政府がワシントンに拠点を置く2つの広報会社を起用したことを受け、今後数ヶ月のうちに、旅行や投資の目的地としてのエジプト、および地中海産農産物の供給源としてのエジプトに対する認識にも変化が見られる見込みだ。エジプトに対する米国の認識が好転し、通貨が切り下げられたことで、米国へのエジプト産オリーブオイルの輸入が増加する可能性がある。

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