80歳のクロアチア人プロデューサー、ドラゴ・マリッチ氏が2026年NYIOOCで金賞を受賞

日差しの降り注ぐダルマチア地方のスコシャン出身、80歳のオリーブ農家ドラゴ・マリッチ氏が、2026年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、クロアチア代表として金賞を受賞した。

この知らせは、剪定ばさみを手にオリーブ園で多くの時間を過ごすマリッチ氏の元へ届いた。「粘り強さが報われた」と語るのは、ブリッチとブコヴィッチ近郊の2か所で40年以上にわたりオリーブ栽培に携わってきた、元数学・物理教師の彼だ。

彼は、今シーズンは厳しい条件に見舞われ、収量は前年比で約半減したと語った。それでもマリッチ氏は迅速に対応し、オリーブミバエの被害を避け品質を維持するため、収穫時期を10月18日に前倒しした。

「10月18日にチャンピオンオイル用の果実を収穫し、同日にコールドプレスしました」と彼は語った。

彼はまた、ためらうことなく数字を思い出した。マリッチ氏によると、1,500キログラムのオリーブから560リットルのオイルを生産したという。これは、4.5トンから約750リットルが生産された前年よりもはるかに少ない収穫量だ。

「私は名前よりも数字の方が覚えやすいんです」と彼は笑顔で語り、今でも家族や友人の電話番号はすべて暗記していると付け加えた。

マリッチ氏の受賞歴のあるオリーブオイルは、ダルマチア地方で最も広く栽培されている在来種「オブリカ」を主原料としており、国際的なコンクールでも常に高い評価を得ています。 彼はこれをクルヴァヴィカやグランブチェラとブレンドし、穏やかな辛味と苦味のある、バランスのとれたオイルを作り上げました。

オリーブ畑を超えた人生

友人たちは、マリッチは栽培者であると同時に、熱心な収集家でもあると語ります。彼のセラーには120種類以上のハンマーが保管されており、その中には「チャタク」として知られる家伝の品も含まれています。これはオスマン帝国時代の二股に分かれた道具で、彼はそれが数世紀前のものかもしれないと考えています。 また、彼は熱心な貨幣収集家でもあり、ローマ時代まで遡る硬貨を所蔵している。

しかし、この祝賀会は家族を中心にしっかりと行われた。金賞受賞の知らせが広まると、電気技師でありブログ「Poljoprivredne priče」の著者でもある息子のイヴァンが、ザグレブから駆けつけて父を祝福した。 「80歳のおじいさんの目に、あの輝きが見られるのは素晴らしいことです」とイヴァンは記した。

マリッチ氏によると、妻のゾルカや娘のマリヤからも祝いの言葉が届いたが、5人の孫たちからのメッセージが最も嬉しかったという。 「家族全員が収穫作業に参加しています」と彼は語り、孫のアントニオが手伝うためにルクセンブルクから飛行機でやってくることさえあると付け加えた。

マリッチ氏にとって、この賞は、経験、タイミング、そして着実な努力が重なり合えば、人生のどの段階でも成功を掴むことができるということを思い出させてくれるものだ。

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