アンダルシアのオリーブ畑における太陽光発電所の建設をめぐる議論が激化している
太陽光発電事業者と地方自治体は、スペインが野心的な再生可能エネルギー目標を達成するためには、こうした大規模発電所が不可欠だと主張している。一方、オリーブ農家はこれに反対している。
スペインのオリーブ栽培の中心地では、再生可能エネルギーへの野心と何世紀にもわたる農業の伝統との対立が激化している。
同国の「国家エネルギー・気候計画」では、2030年までに76ギガワットの太陽光発電容量を設置するという目標が掲げられており、そのうち57ギガワットは地上設置型の太陽光発電パネルで賄われる見通しだ。
これらのパネルは、多くの場合、通常数百ヘクタールを必要とするユーティリティ規模の開発の一環として設置されます。
肥沃な土地がいかに希少で有限であるかを考えれば、砂漠や屋上、貯水池、湖、池、その他の耕作不可能な場所にこれらのソーラーパークを設置することを優先する方が、より適切ではないでしょうか？
年間日照時間が3,000時間近くに達する世界最大のオリーブオイル生産地であるアンダルシアでは、州政府が5,500ヘクタールのオリーブ畑に25カ所のメガソーラー発電所の設置を承認した。
この発表を受け、アンダルシアのハエン県とコルドバ県全域で地元の農家による抗議活動が起こり、ハエン県のロペラが抗議活動の中心地となった。
オリーブ栽培が盛んな小さな町ロペラ近郊で、2社の太陽光発電開発業者が複数の太陽光発電プロジェクトを提案しており、活動家たちは、そのプロジェクトによって1,000ヘクタールの耕作地が覆われると推定している。
関連記事：研究者が太陽光パネルとオリーブ畑の相乗効果を調査この地域でのオリーブの伐採と太陽光発電設備の設置を一時停止するよう求める12万8,000人以上の署名を集めたにもかかわらず、市民団体SOS Ruralによると、政府はこの計画を推進する意向だという。
「州政府は、オリーブの伐採は社会の支持を得ており、法律にも準拠していると主張しているが、SOS Ruralは、伐採反対キャンペーンで12万2,000筆以上の署名を集めたこと、 多くの所有者がオリーブの木を強制収用されており、[アンダルシア州知事フアン・マヌエル・モレノ率いる]州政府が盾として用いている法律は極めて不道徳である」と、SOS Ruralの全国広報担当ナタリア・コルバラン氏は述べた。
実際、州政府は再生可能エネルギー事業を「公共の利益」であると宣言しており、これによりアンダルシア当局は、反対する土地所有者に対して収用手続きを進めることが可能となっている。
活動家たちは、計画されている太陽光発電所により約4万2000本のオリーブの木が伐採される可能性があると予測しているが、当局はその数を1万3000本程度と見積もっている。
オリーブ畑が失われる可能性は、広範囲にわたる影響を及ぼす。地元のオリーブオイル協同組合「ラ・ロペラーナ」によると、500ヘクタールのオリーブの木が失われると、賃金とオリーブオイルの売上高で300万ユーロ以上が失われることになる。
この収用問題は政治的な大騒動を引き起こしており、ハエン県の影響を受ける農家50人が、極右政党「ヴォックス」の地方議員グループと会談を行った。
この論争では、左派のポデモス党も農家の擁護に立ち上がり、1年以内に予定されている選挙を控え、政治スペクトルの両端が保守派のアンダルシア人民党に対抗して結束している。
高まる反発に対し、アンダルシア州当局はこのプロセスを擁護し、太陽光発電所の立地選定は、送電網への接続可能性や太陽光資源の確保など様々な要因を考慮した上で、プロセスに関与する民間企業の責任であると主張した。 送電網への接続可能性や太陽光資源の有無など、様々な要因が立地決定において重要な役割を果たしている。
世間の激しい論争にもかかわらず、ハエンを拠点とするオリーブオイル業界のコンサルティング会社Vilconの最高経営責任者であるフアン・ビラル氏は、太陽光発電所は現在、国内の肥沃な農地のわずかな割合しか占めていないものの、それだけでもすでに多すぎると述べた。
「スペインは、肥沃な土地に設置された太陽光発電所の面積において、世界第7位にランクされています。農業・漁業・食品省によると、これらの発電所は利用可能な農地の0.2％、約5万ヘクタールを占めています」と、彼は『Olive Oil Times』に語った。
「これを具体的に説明すると、スペインは世界第4位のピスタチオ生産国だが、太陽光発電所の敷地面積は、国内の農業用地におけるピスタチオの樹木が占める面積のほぼ60％に相当する」 とビラル氏は付け加えた。
活動家たちはまた、伝統的で樹齢100年を超えるオリーブ畑が、気候変動に伴う二酸化炭素排出量を削減するための世界的な取り組みにおいて重要な役割を果たしていることを強調している。
「[伝統的なオリーブ園]では、生産される[無包装の]オリーブオイル1キログラムにつき、5.5キログラムの二酸化炭素相当量が大気から除去されます」 と、オリーブ畑の炭素吸収能力を研究しているハエン大学のラズリ・フェルナンデス氏は述べた。
一方、ビラル氏は、生産性の高い作物や農地を大規模太陽光発電所に置き換えることが、食料安全保障に及ぼす潜在的な悪影響をさらに強調した。
「スナップショット・レポートによると、現在、太陽光発電所は世界中で130万ヘクタールの耕作地を覆っている」とビラル氏は述べた。「これは、世界で10番目に重要な恒久作物である桃の木が植えられている面積に相当する。」
「言い換えれば、この肥沃な土地を桃の栽培ではなく太陽光発電所に充てることで、2,200万トン以上の桃の生産が妨げられていることになる」と彼は付け加えた。 「桃を代表的な作物として例えると、太陽光発電所が占める土地は、そうでなければ年間35億キログラムの食料を生産できたはずであり、 これは、毎日飢餓に苦しむ9億人以上の人々を養うために、有意義な貢献ができる量だ」
その代わりに、ヴィラール氏は、屋上や農業に適さない未利用地に太陽光発電設備を設置することに、より重点を置くべきだと考えている。
「肥沃な土地がいかに希少で有限であるかを考えれば、砂漠や屋上、貯水池、湖、池、その他の耕作不可能な場所にこれらのソーラーパークを設置することを優先する方が、より適切ではないでしょうか？」と彼は問いかけました。