エル・パイス紙：「オリーブオイル詐欺」

ジュリー・バトラー
（ 『オリーブ・オイル・タイムズ』寄稿者 ）｜ バルセロナ発

12月5日（日）付のスペイン紙『エル・パイス』の記事は、劣悪なオリーブオイルがエクストラバージンオリーブオイルとして販売されているという大規模な不正行為に焦点を当てている。

「オリーブオイル詐欺」とでも言うべき見出しの下、ヒネス・ドナイレ記者は、スペイン南部のアンダルシア地方でエクストラバージンオリーブオイルとして販売されていた50ロットの分析結果について、その半数が実際には低品質であったと報じている。

現在のスペイン市場では、品質よりも量が重視されている。――『エル・パイス』

アンダルシア州当局は、同地域で販売されている一部のエクストラバージンオリーブオイルの価格が「異常に安い」ことを
受け、検査の実施に踏み切った。当局は、不正表示の背後にいるとされる企業の名を公表する前に、さらなる調査を進めている。

品質の劣るオリーブオイルは消費者の健康に害はないとされるものの、スペインのオリーブオイル業界は、その評判へのダメージや国民の信頼喪失を深く懸念している。

農業団体「アサハ・コルドバ」の農業技師、コンスエロ・アリサ氏は『エル・パイス』紙に対し、現在、スペインの大手スーパーマーケットで販売されているエクストラバージンオリーブオイルの半数が、プライベートブランド（自社ブランド）品であると語った。 これらのスーパーマーケットは、顧客を呼び込むためにこのオリーブオイルを赤字で販売し、他の商品の販売マージンでそのコストを賄っている。スペインで販売されるオリーブオイルの10本中9本がこうした大手スーパーマーケットで売られていることを考えれば、この状況は決して軽視できないと彼女は述べた。

『エル・パイス』紙によると、スペインのオリーブオイル産業のバリューチェーンには大きな不均衡があり、その主な要因として、瓶詰め業界の高度な集中化が挙げられる。わずか20社強の企業が国内生産量の80％を瓶詰めしており、主要企業は流通も支配している。

この表示スキャンダルはすでに苦境に立たされているスペインのオリーブオイル生産者にとって、さらなる試練となっている。生産者たちは『エル・パイス』紙に対し、格安のオリーブオイルの台頭により、生産がますます採算に合わなくなっていると語った。

それにもかかわらず、スペインでは生産量が増加している。ポルトガル、モロッコ、アルゼンチンなどの他国と同様、集約的な栽培に重点が置かれている。一部のスペイン企業は、2020年までに国内のオリーブ栽培面積を倍増させたいとするモロッコ政府が提供する優遇措置を活用している。

この不正発覚は、今週スペインで始まったオリーブ収穫の時期と重なった。スペインを代表するオリーブオイルの瓶詰め・流通業者「SOS」のマリアーノ・ペレス・クラベル社長は、今年は素晴らしい年であり、輸出が引き続き着実に増加するとの見通しを示した。 「ブラジルと米国は、我々の見解では
、最も成長の可能性を秘めた市場である。」

しかし、『エル・パイス』紙は 、スペイン市場が現在「品質よりも量を重視している」とし、2013年にはEUがスペインのオリーブ生産者に対する年間10億ユーロ（13億米ドル）以上の農業補助金の支給見直しを迫られることから、「大きな不確定要素」に直面していると警告して記事を締めくくっている。 「エクストラバージンオリーブオイルの将来が懸かっている」と、記事は締めくくっている。