オリーブオイル価格の高騰に伴い、消費量の減少が懸念されている
今月、スペインの人気オリーブオイルブランド「カルボネル」と「コイペ」の小売価格が、最大1ユーロ（1.30ドル）も急騰した。
スペインの人気オリーブオイルブランド「カルボネル」と「コイペ」の小売価格は、最近の卸売価格高騰の影響が消費者に及んできたことを受け、今月、場合によっては最大1ユーロ（1.30ドル）も急騰した。
食品大手デオレオ（Deoleo）――ホヒブランカ（Hojiblanca）との合併説が実現すれば、まもなく世界最大のオリーブオイル生産者となる可能性がある――が、この値上げを消費者に転嫁した最初の企業と見られ、現在、消費者の反応が注視されている。
価格が3分の1以上上昇
バルセロナの各店舗では、デオレオ社の「カルボネル」ブランドの精製オリーブオイル1リットル瓶の価格が現在4ユーロ近くになっている。エル・コルテ・イングレスでは3.99ユーロで販売されており、先月末の2.95ユーロから3分の1以上値上がりしている。皮肉なことに、これは依然として3.05ユーロのままである、より高品質な「カルボネル」バージンオリーブオイルよりも高い価格だ。
同じくデオレオ傘下の「コイペ」精製オリーブオイルは1ユーロ値上がりして3.85ユーロとなった。一方、人気のひまわり油「コイペソル」1リットルは2ユーロ未満だ。
他のブランドも追随か
この値上げの影響が、すべての店舗、すべてのブランド、あるいはすべてのオリーブオイルの等級に及んでいるわけではないが、波及は避けられず、差し迫っていると見られている。
5月のスペインの生産者価格は2009年以来の低水準で、エクストラバージンオリーブオイルは1.77ユーロ/kgまで下落していた。しかし、厳しい天候により今シーズンのオリーブオイル生産量が半減すると予想されることから、7月以降価格は急騰しており、スペインの価格情報システムPOOLredによると、現在のエクストラバージンオリーブオイルの卸売価格は1kgあたり2.60ユーロ近くに相当する。
スペインのオリーブオイル消費が減少する懸念
多くのスペイン人は、カルボネル（Carbonell）を「en casa de toda la vida」（「我が家では昔から使い続けている」）というスローガンと結びつけています。しかし、スペインのオリーブオイル生産者ラファエル・ムエラ氏が『Olive Oil Times』に語ったように、現在の問題は、消費者がどれほど忠実であり続けるかという点にあります。
コルドバに拠点を置くムエロリバ社の共同所有者兼マーケティング担当上級副社長であるムエラ氏は、数週間以内にスペイン国内のオリーブオイルの小売価格がすべて上昇すると予測している。
「大きな疑問は、深刻な金融危機と失業が蔓延するこの時期に、スペインの消費者が買い物かごに入れる基本的な品目に対して、約35％もの値上げを受け入れるかどうかだ。」
「約7年前、エクストラバージンオリーブオイルの店頭価格が1リットルあたり6ユーロ近くまで上昇した際、ここでも同様の状況がありました。当時は金融危機ではありませんでしたが、国内のオリーブオイル消費量は10％減少しました。」
輸出も危機に直面
「国際的なオリーブオイルの流通業者も、この高価格を懸念している。この価格水準ではアジアや南米での消費が減少すると考えているため、将来的にはそこで問題が生じる可能性があると思う」とムエラ氏は述べた。
輸送期間や既存の倉庫在庫などの要因から、米国や英国でも小売価格が上昇するまでには3～4ヶ月ほどかかると彼は見込んでいる。
今日、自らも新価格の決定に頭を悩ませていたムエラ氏は、現在の最大の懸念は輸出市場が値上げにどう反応するかだと語った。
「海外販売に悪影響を与えれば、売上を伸ばすのは難しくなるだろう」
デオレオとホヒブランカの合併が噂される
一方、スペインのニュースポータル「elEconomista.es」は、スペイン最大のオリーブオイル協同組合であるホヒブランカが、次の成長段階に向けて新たな投資家を探しているとされるデオレオの株式30％を買収する交渉を行っていると報じている。
「この取引が成立すれば（その見込みは高い）、デオレオは成長を遂げ、依然として強固なイタリアのオリーブオイル業界の巨人を凌駕し、世界一の生産者となるだろう」と同サイトは報じている。
この合併の可能性について、スペインのオリーブオイル業界の一部では、スペインの輸出拡大に寄与するとの見方がある一方、エクストラバージン部門での市場集中は競争阻害につながるという意見もある。