オリヴィエ・ボッサンの「プルミエール・プレッション」

パリ在住の方なら誰でも、市内に6店舗あるオリーブオイル専門店にて、高品質なプロヴァンス産オリーブオイルを購入できるようになりました。「Première Pression Provençal（プルミエール・プレッション・プロヴァンス）」では、プロヴァンスのあまり知られていないオリーブ産地を紹介し、32のプロヴァンス産生産者が手掛ける「ヴェール（緑）」「ノワール（黒）」「ミュール（熟成）」のオリーブオイルの微妙な味わいの違いを体験できるほか、自分だけのオリジナルブレンドを作ることも可能です。

この新事業の舵を取るのは、自然派化粧品ブランド「ロクシタン」の創業者であるオリヴィエ・ボッサン氏だ。地中海産品専門店「オリヴィエ＆コー」の創業者でもあるボッサン氏は、かねてよりオリーブオイルを愛してきた。今、彼はその情熱と自身のプロヴァンス文化を共有すると同時に、オリーブ生産者が高品質なエクストラバージンオイルを販売するための新たな販路を提供したいと考えている。

これは南フランスのオリーブオイル生産者にとって、歓迎すべき追い風となる。フランスのオリーブオイルの品質は世界最高レベルと広く認められているものの、生産量は競合国であるスペインやイタリアに比べてはるかに少なく、フランスでは収穫されたオリーブの実のうち、オイル用に加工されるのはわずか3％に過ぎない。

ボッサン氏はオリーブオイルの専門家であり、1996年に「オリヴィエ・アンド・コー」を設立して以来、オリーブオイル事業に携わってきた。彼の仕入先は主にフランス、スペイン、イタリアの小規模な家族経営や協同組合で、厳格な栽培・生産方法を守っている。8年前に同社を去った際、「オリヴィエ・アンド・コー」は世界中に85店舗を展開していた。

彼は2006年、プロヴァンス地方の上プロヴァンスにあるヴォルクスに、地中海式のオリーブ栽培と伝統的な生活様式に捧げられた博物館「L’Eco Musée de l’olivier」を設立した。インタラクティブな展示や映像・音声ツールを用いて、訪問者はオリーブオイル文化についてすべてを学び、さまざまなオリーブオイルや製品を試食する機会も得られる。ボッサンは、故郷のプロヴァンスにあるこの博物館内に、初の「Première Pression」ショップをオープンさせた。

彼は次のように語っている。「プロヴァンスのオリーブの木々は、単なる風景以上の存在です。それらは、土地と調和して生きる人々の物語の根幹をなすものです。こうした出会いを分かち合い、絆を築きたいという想いが、私を美味しい発見を求めてオリーブ畑へと駆り立てたのです。」

ボッサンは、「ファースト・プレス・プロヴァンス」を、流通業者が単なる仲介者ではなく、生産者と消費者の架け橋として機能するビジネスモデルと捉えています。容器のラベルには、ドメーヌ名と生産者の名前が共に記載されています。

店舗は単なる販売場所ではなく、学びの場でもあります。

写真、文章、カードが掲載されたタッチスクリーンが、訪問者をプロヴァンスへのバーチャルな旅へと誘います。その旅先には、この地域、生産者、そして果実があります。訪問者は、土地、気候、オリーブ、そしてノウハウが、オイルの味わい、色、香りにどのように影響を与えるかを学びます。

「プルミエール・プレッション」が考える、プロヴァンスの伝統的な風味とはどのようなものなのでしょうか？

— ほのかな胡椒のような味わい。オリーブを早摘みし、24時間以内に加工した場合、新鮮なアーティチョークの香りと「フルーティーで青々とした」香りが特徴です。

— 果実が完熟し、黒く色づいた状態で即座に加工された場合、「フルーティー・リプ（熟した果実）」の風味となり、赤い果実の香りとほのかなライムの香りが特徴です。

— 「フルーティー・ブラック」の風味は、オリーブを収穫後、搾油所で数日間貯蔵してから加工することで得られます。香りや味わいは他の2つとはかなり異なり、キノコやドライフルーツ、さらにはココアのような風味がほのかに感じられる甘いオリーブオイルです。 「フルーティー・ブラック」の生産者たちは、自分たちのオイルを誇りに思っている。あるプロヴァンスのオリーブオイル生産の専門家は、発酵は繊細なプロセスであり、単なる指示に従うだけでは済まない、感覚と直感に委ねられる作業だと語った。「心で感じ取らなければならない」と。

ボッサン氏は、プロヴァンスの生産者は生産量においてイタリアやスペインの生産者には敵わないものの、将来的にプロヴァンス産のオイルにはニッチな市場が開けると感じていると語りました。彼らには、プロヴァンスの地理的特性、専門知識、そして豊かなプロヴァンスの伝統があるからです。

洗練された「ファースト・プレス・プロヴァンス」の店舗では、オリーブオイルを閲覧し選ぶのが楽しい。32の生産者を代表する32色のラベルが並んでいる。顧客は自分のボトルを持参し、ボッサンがボトル詰め用にデザインした優雅な「オルグ・オ・ユイル（l’orgue aux huiles）」を使って注ぐ。ガラス製のこの装置はオルガンに似ており、約10リットルのオリーブオイルを収容できる。

オリーブオイルの量り売りは1リットル22ユーロ、250mlのステンレス製缶入りは8ユーロです。オリーブオイルのギフトボックスに加え、緑オリーブや黒オリーブを使ったタプナードなど、プルプ・ド・サロネンクやプルプ・ド・ピショリンといったエキゾチックな名前の付いた地域の特産品も販売されています。

「プルミエール・プレッション・プロヴァンス」は、香港に初の海外店舗をオープンしたばかりだ。

「パリが最優先です。アジアでは最初の店舗をオープンしたばかりですが、間違いなく市場を徐々に開拓していくつもりです。ニューヨークも有望な展開先でしょう。プロヴァンス産のオリーブオイル3本セットは、ディーン＆デルーカで販売されています」と彼は語った。