クロアチアで発見された陶器の破片が、ローマ時代のオリーブオイルと軍事史を明らかにする
現在のクロアチアにあたる地域について、カッシウス・ディオは、当時の人々はオリーブをほとんど栽培せず、ワインも生産していなかったと記している。今日、クロアチアはこれら両方の産品で優れた実績を誇っているが、その背景にはローマによる支配が大きく影響している。
2008年、クロアチア東部のオシエクで、考古学者たちがローマ時代初期の集落「ムルサ」の発掘調査を行った。それから10年以上が経過した今も、研究者たちは発掘された遺物から情報を引き出し続けている。
輸入されたオリーブオイル用アンフォラ（大型の陶器容器）の破片を分析した最近の論文は、ローマにとってのオリーブオイルの重要性、そしてクロアチアのオリーブオイル産業にとってのローマの重要性について、新たな知見をもたらしている。
紀元前31年のオクタヴィアヌスによるパンノニア（現在のクロアチア）征服について記述した際、ローマの政治家兼歴史家カッシウス・ディオは、当地の人々はオリーブを栽培せず、ワインも「ごくわずかで、しかも質はひどいもの」しか生産していないと記した。今日、クロアチアは主にローマ支配のおかげで、その両方で卓越した地位を築いている。
関連記事：イスラエルで9世紀の石鹸工場が発見、古代の交易に光を当てる大イリュリア反乱（紀元6～9年）は、オクタヴィアヌスのパンノニア征服に早々に挑戦を突きつけた。一時は、反乱軍がローマまで10日間の行軍圏内まで迫った。その成功に危機感を抱いたローマ人は、同地域を平定した後、最大規模の属州軍の一つをパンノニアに駐留させた。
タマス・ベゼツキー
ローマの占領軍は、パノニアの秩序維持に貢献した。また、帝国の北の境界線であるドナウ川を守り、絶えず騒動を起こすゲルマン諸部族に対抗した。しかし、軍隊には物資が必要だ。そしてローマの補給担当官にとって、オリーブオイルほど重要な物資はほとんどなかった。
石鹸が普及する以前、兵士たちは体に油を塗り、油溶性の汚れと共にそれをこすり落とすことで身を清めていた。多くの補助兵は動物性脂肪を使用する文化圏出身であったが、ローマ軍部隊は伝統的に調理用にオリーブオイルを徴発していた。しかし、陶器の破片からは、1世紀のローマ兵士たちがオリーブオイルを輸入していたことが示されている。
ローマ軍は、水路への確実なアクセスを確保できる作戦拠点を活用し、物資を集めて前線の兵士へ輸送していた。これらの拠点には港湾、埠頭、倉庫が整備されていた。ドラヴァ川沿いに位置するムルサは、物資の受け入れに極めて適していた。
ムルサには、スペインや北アフリカから乾燥ナツメヤシの実やイチジクが届けられた。また、ガルムや発酵魚醤で満たされたアンフォラも受け取っていた。しかし、考古学者が「ドレスル6B様式」と呼ぶ形状のアンフォラが多数発見されたことから、彼らのオリーブオイルはイストリア半島のローマ領地から供給されていたことがわかる。
現在のイストリア半島はクロアチア、スロベニア、イタリアにまたがっているが、1世紀当時はローマ帝国のイタリア属州の一部であった。ローマは数世紀にわたりこの半島を占領し、多くのオリーブ園を開拓しており、それらはすでに定着していた。
クレス（クロアチア）
皇室と密接な関係を持つ貴族たちがこれらのオリーブ園の多くを所有していたため、この時代にイストリアがオリーブオイル市場を独占していたことは驚くに値しない。しかし、占領初期には富を蓄えていたこれらの貴族たちも、ネロが倒され、ウェスパシアヌスが帝国の安全保障の名の下に彼らのオリーブ農園を接収した際には、見捨てられることとなった。
最古のドレッセル6B型陶片はドラヴァ川以南でのみ発見される。当時、ムルサ川がパンノニアの境界線となっていたためである。1世紀中頃の年代が特定された陶片はドナウ川沿いのローマ遺跡からも出土しており、この地域におけるローマの権力基盤の確立を示している。
イストリアは常に軍団の需要に応えられるわけではなかった。2世紀以降、考古学者たちは、イストリアではなくスペイン南部のベティア属州に由来する多くのアンフォラ陶片を発見している。その需要を満たすため、ローマの物資供給担当官たちは、彼らがダルマチアと呼んだパンノニア地域にオリーブ園を植えた。
彼らがオリーブそのものを持ち込んだわけではない。クロアチアにおける青銅器時代後期の発掘調査では、複数の場所でオリーブの種が発見されており、フヴァル島にある樹齢2,500年のオリーブの木は、ローマ支配より数世紀も前に存在していた。しかし、彼らが導入したのは大規模なオリーブ生産であり、今日、ダルマチアは世界最高品質のオリーブオイルの生産において、イストリアと肩を並べる存在となっている。