イタリアの検察当局、7つのブランドを詐欺で告発

イタリア・トリノの検察官ラファエレ・グアリーニェッロ氏は、商業詐欺の疑いがあるとして、複数のオリーブオイル製造会社の代表者12名に対する捜査を開始したと発表した。

イタリアのスーパーマーケットで販売されている主要なオリーブオイルブランド7社がこの捜査の対象となっている。対象となるのは、カラペッリ、サンタ・サビーナ、ベルトーリ、コリチェッリ、サッソ、プリマドンナ（小売チェーン「リドル」のプライベートブランド）、アンティカ・バディア（小売チェーン「ユーロスピン」のプライベートブランド）であり、その中にはイタリア語の名称を持つものの、最近外国の企業グループに買収されたものもある。

「消費者と、現在オリーブオイル生産に従事する数千もの誠実な企業を守るため、今こそこの件を明らかにすることが重要だ」―マウリツィオ・マルティーナ農業大臣

この調査は、消費者保護・権利擁護誌『イル・テスト（Il Test）』の報告を受けて開始された。同誌は昨年5月、イタリアで最も人気のあるスーパーマーケット各店で流通・販売されている「エクストラバージンオリーブオイル」と表示された20本のボトル入りオリーブオイルを分析していた。

分析は、イタリアで最も権威ある機関の一つであるローマの税関・独占庁（Agenzia delle Dogane e dei Monopoli）の化学研究所によって実施され 、パネルテストで官能的な欠陥が認められたため、オリーブオイルのほぼ半数が「バージン」に格下げされた。
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酸度、過酸化物、アルキルエステルといったパラメータに関する化学的・物理的分析により、パネルによる判定が裏付けられた 。

検察官は、カラビニエリの偽造防止・衛生部門であるNASに対し、分析の再実施を指示した。その結果、一部の人気ブランドのボトルに入っていたオリーブオイルは、ラベルの表示とは異なり、エクストラバージンではなく、単なるバージンオイルであることが確認された。

報道によると、今回の調査は販売されたオリーブオイルの潜在的な健康リスクに関するものではない。製品に含まれる物質のいずれも、健康に有害であるようには見えなかった。むしろ、問題となっているのは消費者への潜在的な欺瞞である。消費者はエクストラバージンオリーブオイルのボトル1本につき約30～40％高い価格を支払っていたが、実際にはそうではなかったことが判明したのだ。

「イタリアのオリーブオイルという戦略的分野を保護することは不可欠であるため、我々はトリノ検察庁による捜査の進展を注視していく」と、農業・食品・林業政策大臣のマウリツィオ・マルティーナ氏は声明で述べた。

「ここ数ヶ月間、特に昨年度の収穫期が近年で最も困難な状況の一つであったことを受け、我々は監視体制を強化してきた」と彼は続けた。「2014年、不正取締局（ICQRF）はこの分野において6,000件以上の検査を実施し、1,000万ユーロ相当を押収した。今、この事件を解明し、消費者と、現在オリーブオイル生産に従事する数千社の誠実な企業を守ることは重要である。」

「2014年の海外からの輸入量は過去最高を記録し、オリーブオイルと搾りかすが66万6,000トンも流入し、前年比38％増となったことは、間違いなく不正行為を助長した」とコルディレティは最新のプレスリリースで述べた。 「イタリアは約2億5000万本のオリーブの木を擁し、年間売上高は推定20億ユーロに達し、スペインに次ぐ世界第2位のオリーブオイル生産国であるため、この『メイド・イン・イタリア』の戦略的セクターを守らなければならない。」

「イタリアは世界最大のオリーブオイル輸入国でもある」とコルディレッティは指摘し、「輸入品はしばしば国内産と混合され、ラベルの画像や歴史あるブランド名（たとえ海外に移転したものであっても）を盾に、国内外の市場で利用される『イタリア産』の体裁を装っている。これは不正を助長する行為であり、法の厳格な適用によって断固として対処しなければならない」と述べた。