スペインがイタリアに代わり、米国および日本へのオリーブオイルの最大輸出国となった
オリーブオイル生産の世界的リーダーは、記録的な収穫量と、欧州の競合他社の不振により、新たな節目を迎えた。
スペインの業界団体「Interprofesional del Aceite de Oliva」
が月曜日に発表した報告書によると、スペインは歴史上初めて、主要な2つの市場である米国と日本において、イタリアを抜いて世界一のオリーブオイル輸出国となった。
同報告書によると、2014年上半期に米国が輸入したオリーブオイルの総量は159,023 MTで、そのうち45.14％（71,800 MT）がスペイン産であった。 一方、日本はスペイン産オリーブオイルを12,953 MT輸入しており、これは同国の総輸入量の47.08％を占めている。現在、米国と日本はそれぞれ世界第2位および第7位のオリーブオイル輸入国となっている。
長年にわたり、EU加盟国であるスペインは、オリーブオイルの世界最大の生産国および輸出国の座を維持してきた。 しかし、今年は記録的な収穫量（1,774,200 MT）に加え、ギリシャ、イタリア、チュニジア、モロッコでの不作が相まって、スペインはこのような新たなマイルストーンを達成することとなった。スペインオリーブオイル業界団体（Interprofesional del Aceite de Oliva）によれば、これは同団体が数十年にわたり追い求めてきた目標であったという。
実際、20年前、スペインは米国へのオリーブオイル輸出国ランキングでわずか3位に過ぎず、輸出量は約7,500 MTにとどまっていた。1995年上半期には、日本への輸出量はわずか1,759 MTだった。
「現在、我々は世界的なリーダーであるだけでなく、当初は著しい不利な立場にあった市場においても、そのリーダーシップを発揮できるようになった」と、スペインオリーブオイル業界団体（Interprofesional del Aceite de Oliva）の広報担当ラファエル・ピコ氏は述べた。
また、スペインはオリーブオイルの品質向上においても大きな進歩を遂げており、2014年のニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションでは、受賞数でイタリアを抜いて首位となった。
「米国や日本ではイタリアを上回りましたが、そこに固執する必要はありません」とピコ氏は付け加えた。「スペインは東南アジア市場で長い間主導的な立場を維持してきました。中国やインドのような国々では、高級品を消費したいと熱望する中産階級が拡大しています。」
ピコ氏は、スペインが現在、ドイツ市場に照準を合わせていると説明した。この市場では、年間輸入量5万MTのうち、イタリアが80％を占めているのに対し、スペインのシェアは10％にとどまっている。