スペインの団体「QVExtra!」がトレドで第2回大会を開催
この年2回開催される会議には、10カ国から専門家が集まり、生産からガストロノミーに至るまで幅広いテーマについて議論を交わした。
新しいエキストラバージンオリーブオイルのボトルを開けると、刈りたての草や青アーモンドの香りが鼻をくすぐります。その香りはあまりにも強烈で、「なんて素晴らしいエキストラバージンだ！」と叫びたくなるかもしれません。スペイン人なら「Qué Virgen Extra（なんて素晴らしいバージンだ！）」と言うでしょう。このスローガンこそが「QvExtra!」という名称の由来であり、この国際協会の理念を象徴するものです。
消費者に最高品質の製品をお届けするため、QvExtra!は「SIQEV（国際エクストラバージン品質認証）」という品質基準を策定しました。同団体によれば、この認証はボトルに入ったエクストラバージンオリーブオイルが、国際オリーブ評議会（IOC）が定める基準よりも厳しい基準を満たしていることを保証するものであり、賞味期限も表示されています。
現在、50以上のブランドがこの認証マークを取得しています。チュニジア、ウルグアイ、ポルトガル、トルコ、レバノンの生産者が協会の会員となり、イスラエルとフランスはQvExtra!と特別協定を締結しました。
3月15日、チュニジア、スペイン、米国、イスラエル、ヨルダン、イタリア、ポルトガル、ウルグアイ、オーストラリア、英国から専門家たちがトレドに集結し、同協会の「エクストラバージンオリーブオイル第2回会議：偉大なる発見」に参加したことから、QvExtra!に対する国際的な支持の高まりが明らかになった。
会議期間中、QvExtra!の会長ソレダッド・セラーノ氏とイタリアCEQのマリア・グラツィア・ミニシ大臣は、国際的なパートナーシップの重要性を強調しました。
このパートナーシップを確固たるものにするため、QvExtra!とCEQの間で協定が締結され、SIQEV認証を取得したスペイン産およびイタリア産のエクストラバージンオリーブオイルが、品質管理と製品の卓越性において同一の厳格な基準を遵守することが保証されました。
会議のプログラムには、生産、ガストロノミー、トレンド市場、科学的発見について講演や円卓会議を主導した専門家たちが名を連ねました。講演者には、北米オリーブオイル協会のエグゼクティブ・バイスプレジデントであるエリン・バルチ氏や、モネル化学感覚センターの名誉所長兼会長であるゲイリー・ボーチャム氏などがいました。
シェフたちも注目を集めました。火曜日のランチは、スペイン人シェフ、アルベルト・モヤ・カラファ氏が率いる、楽しくも学びの多いマスタークラスとして提供されました。「エル・ボガバンテ・デ・アルミランテ」のオーナーであるモヤ・カラファ氏は、高品質で新鮮な食材、地中海式食事法、良質なワイン、そしてもちろんエキストラバージンオリーブオイルの使用の重要性を強調しました。クラスでは、異なるエキストラバージンオリーブオイルを使用することで、一皿一皿の味わいがどのように変化するかを実演しました。
参加者は全員、3種類の異なるオリーブオイルで調理された同じ4品のタパスを試食しました。クラスは、アルベキーナ、ホヒブランコ、コルニカブラという3種類のスペイン産単一品種オリーブオイルのテイスティングから始まりました。その後、ペアリングの実習として、タパス1品ごとに、各品種がガスパチョ、スペイン風ポテトサラダ、シーフードサラダ、そして甘いゼリー菓子にどのような風味をもたらすかを参加者が試しました。 この体験を通じて、一部の参加者はエキストラバージンオリーブオイルに対する認識を改めることになりました。
QvExtra!は、米国および日本でエキストラバージンオリーブオイルに関するイベントを開催する計画です。同団体によると、次回の隔年大会は米国で開催される見込みで、CEQイタリアとQvExtra!インターナショナルが共同主催する予定です。