ギリシャのオリーブオイル業界に関する調査、生産者に「規格化」を要請
新たな研究により、ギリシャのオリーブオイル産業における課題が明らかになり、規模の経済を実現することでこれらの問題を克服する方策が示唆されている。
ギリシャ国立銀行（PDF）が最近開始したギリシャ産オリーブオイルに関する調査では、興味深い新たな知見が得られたほか、以前から知られていた事実も改めて浮き彫りになった。
オリーブオイルは、農業生産総額の11％を占めることから、ギリシャ経済において極めて重要な役割を果たしている。2009年には、総生産量37万トンが国内総生産（GDP）の0.3％を占めたのに対し、スペインでは0.2％、イタリアでは0.1％であった。
ギリシャは品質の面で優れており、ギリシャ産オリーブオイルの約75％がエクストラバージンであるのに対し、イタリアでは45％、スペインでは30％にとどまっている（これは主に同国の特殊な地形に起因する）。
しかし、ギリシャの生産者はこの好機を十分に捉え、発展させることに成功していない。むしろ、オリーブオイルの生産量は減少傾向にあり、1990年には世界生産量の16％を占めていたものが、2009年には12％にまで低下した。報告書によると、その原因は、加工、規格化、販促といった生産の全段階における構造的な弱点にある。
オリーブオイル産業の細分化は、生産拡大に向けたあらゆる試みを阻害するだけでなく、ダイナミックな世界的な販促活動への取り組みをも同様に損なっている。さらに、欧州連合（EU）の補助金が減少していることも、さらなる悪影響を及ぼすだろう。 そして最後に、搾油所が二段階抽出技術を採用するための財政的インセンティブがあるにもかかわらず、大多数の搾油所では依然として三段階抽出システムが利用されており、これはコスト増（二段階システムが0.16ユーロ/キロに対し、三段階システムは0.19ユーロ/キロ）を意味している。
解決策は何か。第一に、統合による規模の経済を実現し、クレタ島やペロポネソス半島のような生産性の高い地域に焦点を当てることで経費を削減することだ。 第二に、報告書は標準化を強く推奨している。ギリシャにおけるオリーブオイル標準化企業の年間売上高はわずか0.5百万ユーロであるのに対し、イタリアでは1.5百万ユーロ、スペインでは7.5百万ユーロにまで跳ね上がっている。したがって、バルク（ばら売り）のオリーブオイルの販売を避け、標準化されたオリーブオイルの大量生産へと効率的に転換すべきである。これは、品質管理の向上と、オリーブオイルを適切に宣伝・販促・輸出するための「臨界量」の創出を意味する。