イスラエル、オリーブオイルの免税輸入割当量を引き上げ
イスラエルの経済大臣がオリーブオイル価格の安定化を図ろうとしていることを、スペインの生産者たちは注視している。
イスラエルは、オリーブオイルの無税輸入割当量を引き上げたことを受け、オリーブオイル市場を世界に向けて開放する過程にある。
認可を受けた輸入業者は、直ちに1,700トンを無関税で国内に輸入できるようになり、この数値は2020年までに2,000トンに引き上げられる予定だ。
この措置は、イスラエルのエリ・コーエン経済産業大臣が価格の安定化を図ろうとしている中で打ち出されたものである。
同氏はイスラエルの業界誌『カルカリスト』に対し、「新たな計画は市場に確実性をもたらし、オリーブオイル業界のあらゆる関係者――農家、製造業者、輸入業者、小売業者、そして消費者――に向けたメッセージである」と語った。
イスラエルが市場の開放を始めたのは2年前、財務省が過越の祭りの期間中に一時的に価格を引き下げようとしたことがきっかけだった。これは割当制度という形で導入され、その後継続的に延長されて現在の形に至っている。
この割当制度の公的な目的は、消費者価格の引き下げにある。オリーブオイル小売業界の90％を占める8社の輸入業者が、関税免除の割当を受けている。輸入されるオリーブオイルの約30％は直接瓶詰めされ、残りは地元の搾油所に送られ、イスラエル産のオリーブオイルとブレンドされる。
輸入業者はすでに、自由貿易協定に基づき、欧州連合（EU）およびヨルダンから1,200トンのオリーブオイルを軽減関税で輸入することが認められている。
無関税割当枠のニュースが公表されて以来、イスラエル国内のオリーブオイル価格は平均7.3％下落した。
「我々は、無税割当の対象外となっている企業の消費者価格を注視している」とコーエン氏は述べた。
昨年、イスラエル人のオリーブオイル消費量は2万1,000トンで、そのうち5,000トンが輸入品だった。この市場に注目しているスペインのオリーブオイル輸出業者たちは、これら両方の数値が上昇することを強く期待している。
「スペインはイスラエルへのオリーブオイルの主要な輸出国であり、2016年には1,450万ユーロ（1,690万ドル）を輸出しました」と、テルアビブにあるスペイン経済貿易事務所（ICEX）の所長、ホセ・マリア・ブラスコ氏は述べた。
「[この措置による影響は]興味深いものであり、スペインの輸出業者にとっても一定の影響があるでしょう。彼らはイスラエルへのオリーブオイルの輸出量を増やすことができるようになるからです」
ICEXのテルアビブ事務所によると、イスラエルにおけるスペイン産オリーブオイルの最終価格の約3分の1は関税によるものだ。ブラスコ氏は、スペイン産オリーブオイルがコーシャ認証を受けていることも一因として、これは個別瓶詰めオイルおよびバルクオイルのスペインの輸出業者双方にとって好ましいことになると主張している。
アンダルシアの多くの人々は、開かれたイスラエル市場を、そうでなければ米国向けになっていたであろうオリーブの新たな販路と見なしている。差し迫った米国の関税により、木に実ったまま腐ってしまう可能性があったこれらのオリーブが、新たな販路を見つけたことに楽観的な見方をする者もいる。
スペイン食卓用オリーブ輸出業者・産業協会（ASEMA）の広報担当者は、イスラエルを良い代替先として認めつつも、同国での関税猶予だけでは問題が解決しないとの警告を発した。
「当然ながら、需要の低下により木に残されることになっていたオリーブにとって、[イスラエル]は輸出先のひとつだ」と、同広報担当者は述べた。 「各企業は他の市場で損失を補おうとするだろうが、それは長期的な戦略とはなり得ず、（米国の関税による）損失を完全に補うこともできないだろう」
ブラスコ氏はまた、これらの新たな無関税割当が同地域にもたらす恩恵を過大評価することについても警告した。同氏は、トルコ、ヨルダン、チュニジア産のオリーブオイルがイスラエル市場で引き続きスペイン産と競合するだろうと述べたが、「その量はスペイン産よりもはるかに少ない」と付け加えた。