サルデーニャ島の山火事で樹齢数百年のオリーブの木が焼失

7月24日、サルデーニャ島西部のオリスターノ県にあるサント・ルッスルギウ村で山火事が発生した。

3日間にわたり、強いシロッコ風（南東から吹く風）に煽られた炎は、島の西中部に広がる広大な地域へと燃え広がった。火災はモンティフェルとプラナルジア地域にまで達し、14の自治体を包み込み、2つの地域にまたがるオリーブ畑に被害をもたらした。

この地域を襲った惨事を一言で表すなら、サ・タンカ・マンナのオリーブの木の悲劇にこそ、その実情が如実に表れていると言えるでしょう。– マリア・ジョヴァンナ・キャンパス（元地域景観保護事務所コーディネーター）

大規模な部隊の投入により、火災は鎮火した。森林警備隊、消防隊、市民保護隊、カラビニエリ、国家警察、イタリア赤十字、地域機関フォレスタス、そしてボランティアの計7,500名が、ヘリコプター13機とカナダール11機を含む計24機の航空機群の支援を受けて活動した。

住宅、農場、森林を含む約2万ヘクタールの土地が火災により壊滅的な被害を受けた。計り知れないほどの野生生物、家畜、地中海性低木林、耕作地が灰と化した一方で、約1,500人が一時避難を余儀なくされた。

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オリスターノ地方検察庁は、加重放火の容疑で不特定多数を相手取り捜査を開始した。

「クグリエリ市では、オリーブ畑の少なくとも90％が破壊された」と、全国農学者・林学者協会（Conaf）はプレスリリースで述べた。「セナリオーロ市では、面積の95％が焼失した。」

被害を受けた数多くの植物の中には、クグリエリ近郊のサ・タンカ・マンナにある樹齢1000年の記念碑的な野生オリーブ（Olea europaea oleaster）も含まれている。農業省の記念樹リストに登録されていたこの木は、災害前の時点で高さ16.5メートル、幹の周囲は10メートルあった。

「この地域を襲った惨事を一言で要約するとすれば、サ・タンカ・マンナのオリーブの木の悲劇がそれをよく表していると思います」と、考古学者であり、かつて地域景観保護局のコーディネーターを務めたマリア・ジョヴァンナ・キャンパス氏は『Olive Oil Times』に語った。

「私たちはその価値と美しさを認め、天然記念物に指定していました。そのため、その価値を高める取り組みを行い、多くの訪問者に誇りを持ってその存在を紹介していたのです。悲しいことに、それは煙と灰となってしまいました」と彼女は付け加えた。

CONAF（国立森林局）によると、土壌の状態と肥沃さを回復し、生態系のバランスと地中海性低木林の複雑さを取り戻すには、数十年を要する見込みだ。

「地中海性低木林地域の適切な地域計画と連携した防火対策が緊急に必要だ」と、同団体のサブリナ・ディアマンティ会長は述べた。「地域保護を促進し、森林の放棄を防ぐ必要がある。農民に対し、森での放牧を含む農業・畜産業活動を平穏に行えるよう、彼らが『見張り役』としての役割を果たしていることを再認識させなければならない」

「これらは、理屈と科学的知見に基づいて実施できる対策です」と彼女は付け加えた。「したがって、私たちはこうした災害を防ぐために、私たちのスキルと地域に関する深い知識を提供します。」

状況が許すやいなや、植物学者のイグナツィオ・カマルダ氏が、サ・タンカ・マンナの「長老」を救うための活動を指揮した。

「幹の基部のごく一部は、損傷が比較的少ないようです……私たちは消防隊の介入を要請し、彼らが（私たちが考えるに、そして願わくば）まだ生命力を保っていると思われる部分に放水をしました」と彼はFacebookに記した。

オンライン新聞『カステドゥ』によると、植物学者のジャンルイジ・バケッタ氏によれば、この巨木は生き延びる可能性があるという。

「木は傷つき、最小限の大きさまで縮小してしまうだろう」と彼は述べた。「しかし、消防隊員の天の助けのような介入もあって、左側は依然として生命力を保っているようだ」

サルデーニャの農家たちは、自分たちの土地を復元し、木を植え直す準備ができているし、その決意も固いとしている。

「彼らは希望を失っていない」と、カンパース氏はクグリエリのオリーブ農家数軒を訪問した後、オリーブ・オイル・タイムズに語った。「勤勉で働き者のこの男女たちは、被害の修復に全力を尽くすだろう。そして我々全員が、行政機関も迅速に対応し、その役割を果たしてくれると確信している」

「その一方で、私たちは、これらの『生きた記念碑』を保護し、保存するための鍵となる要素として、適切な農業慣行の重要性を理解する必要がある」と彼は付け加えた。

• ニューヨーク・タイムズ
• カステドゥ・オンライン

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