新たな「ウルトラ・バージン」ブランド、ダルマチアのオリーブオイル業界のトップブランドを結集させる

ダルマチア地方は、クロアチアのオリーブオイル生産量の85％を占めています。つまり、輸出分を含め、クロアチアで売られるオリーブオイルの5本に1本は、この地域で生産されたものなのです。

「ダルマチア産のオリーブオイルのほとんどは、その品質も疑う余地がありません」と、パコシュタネ出身の受賞歴を持つ生産者、アンテ・ヴリン氏は語った。

最大かつ最も権威あるオリーブオイル品質コンテストであるNYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティションにおいて、クロアチアの生産者は合計125の賞を受賞し、そのうちダルマチア産のオイルは65の金賞と21の銀賞を獲得した。 これに対し、もう一つの主要なオリーブ生産地域であるイストリアの生産者は、金賞 34 個、銀賞 3 個を獲得しました。

「私たちには伝統、品質、優れたテロワール、在来種、そして熟練した生産者がいます。しかし、地域として団結しておらず、依然として共通のブランドが欠けているのです」 と、北ダルマチアのヴォディツェにある家族経営の農園兼オリーブオイルセンター「スヴェティ・イヴァン」のオーナー、トミスラフ・ドゥヴニャク氏は語った。

「ウルトラ・バージン」イニシアチブの誕生

この状況をどう克服するかという議論は、ブラチ島のポスティラで開催された「クロアチアおよびアドリア海沿岸のオリーブオイルに関する国際シンポジウム」のパネルディスカッションにおいて、初めて公の場で提示された。 Olive Oil Timesがポスティラ観光局と共同で主催したこのシンポジウムには、10カ国から150名以上の専門家が集まった。

その10日後の10月1日、ザダル近郊のノヴィグラードにて、「オレウム・プリムム・ダルマティクム・クラブ」の設立総会が開催された。 同クラブの定款およびブランド規則書では、最高級クラスである「ウルトラバージン」製品の認証およびプロモーションの方法について規定されている。これらは、化学的および官能的特性において、エクストラバージンカテゴリーをも凌ぐプレミアムオイルである。

より厳格な卓越性の基準

100グラムのオイルあたり最大0.8グラムの遊離脂肪酸（オレイン酸として）を含むことがある標準的なエクストラバージンオリーブオイルとは異なり、ウルトラバージンオイルははるかに厳しい基準を満たさなければなりません。これらは、健全で損傷のないオリーブのみを機械的な手段で搾って得られます。 収穫は手作業、または小型の手持ち式シェーカーを用いて行われ、加工は収穫当日に実施されなければなりません。

規則書によると、オイルは単一品種（ダルマチア産品種を 80% 以上含むもの）か、あるいはダルマチア産品種が半分以上を占めるブレンドでなければなりません。 各品種は個別に加工・表示され、単一品種オイルのパッケージにはその品種が明確に表記されなければなりません。すべての化学分析は、認定を受けたクロアチアの研究所によって行われます。

エクストラバージンオイルは、100 グラムあたり 0.4 グラム以下の遊離脂肪酸を含み、過酸化物価は 6 未満でなければなりません。 総ポリフェノール含有量は、分光光度分析により測定して、1キログラムあたり300ミリグラム以上でなければなりません。 参考までに、欧州委員会は、1キログラムあたり250ミリグラム以上のポリフェノールを含むオリーブオイルを、健康に有益な特性を持つものと認定しています。

官能特性についても同様に厳しい基準が設けられています。フルーティーさ、ピリッとした辛味、苦味は、それぞれテイスティングスケールで少なくとも 3 以上に達している必要があり、総合スコアの中央値は 10 以上でなければなりません。これにより、ウルトラバージンオイルは、中程度から強烈なフルーティーさのオイルに分類されます。

この概念は、多くのクロアチアの生産者が、すでに最高品質のオリーブオイルを製造しているにもかかわらず、それを適切に分類する法的枠組みが欠けているという事実を認識したものです。 「ウルトラバージン」の呼称は、エクストラバージンの基準を大幅に上回るオリーブオイルを認定するものです。

認証と認定

生産者は、すべての実験室および官能検査の要件を満たし、生産において一貫した卓越性を発揮することで、「ウルトラ・バージン」カテゴリーの認定を受けることができます。 また、主要な国際コンクールで評価を得たり、ダルマチア地方最大のオリーブオイル見本市「ノクニャク」でメダルを獲得したり、公衆衛生機関からの認定証を取得したりすることで、その地位をさらに強固なものにすることができます。

すべての条件を満たし、品質試験に合格すると、クラブは、そのオイルがこのカテゴリーに属することを確認する「ウルトラバージン証明書」を発行します。 認定を受けたオイルは、パッケージや販促資料に保護された「ウルトラバージン」のロゴを表示することができ、クラブのマーケティング活動や加盟団体を通じて認知度を高めることができます。

「私たちの第一の目標は、生産者が最高品質のオリーブオイルの生産に特化するよう動機づけることです。 また、消費者が優れたオリーブオイルを簡単に見分け、選べるようにしたいと考えています。」 消費者にとって、「ウルトラ・ヴァージン」のラベルとクラブのロゴは、常に優れた品質が保証されていることの証となります。各ボトルには、真正性を確認できるバーコードが記載されています。

この新しい分類の主な受益者は、目の肥えた消費者や高級オリーブオイル愛好家、そして卓越性を追求する意欲的な小規模生産者たちです。

より広範な影響

クロアチアは、そのオリーブオイルが数々の賞を受賞し、すでに国際的な評価を得ています。このブランディングの取り組みを支援することで、クロアチアとオリーブオイルの結びつきを世界的にさらに強固なものにするでしょう。 このプロジェクトは、国とトップ生産者の双方に、宣伝面および経済面での利益をもたらすと期待されています、と Oleum Primum Dalmaticum Club の創設者であり、Ultra Virgin ブランドの生みの親たちは説明しています。

クラブの定款と規則が採択された後、メンバーは発足総会を開催しました。 シベニク出身の著名な生産者であり、在来種の普及と若いオリーブ栽培者の育成に対して「Olive Oil Times Champion of Excellence」賞を受賞したドマゴイ・ジヴコヴィッチ氏が、満場一致で会長に選出されました。 副会長のイヴィツァ・ヴラトコヴィッチ博士は、クロアチアを代表する医師であると同時に、同国屈指のオリーブオイル生産者としても広く知られています。 書記のズラトコ・ブリッチ氏は、ショルタ島で最も年長の有機オリーブ栽培者です。妻のアンカ氏とともに、150本のショルタンカ種と100本のオブリツァ種の木を育て、ヴィス島を見渡す美しいオリーブ園で、自由な時間はすべてをそこに費やしています。 元エンジニアであり教育者でもあるブリッチ氏は、地元の生産者団体「ゴールデン・ショルタンカ」の会長も務めています。

その他の創設者には、IT 専門家からオリーブ農家に転身したクレシミール・ウロダ氏、クロアチア・オリーブ栽培者・搾油業者協会の会長であるイヴィツァ・リュベンコフ氏、スプリット出身の名誉教授であり元大学学部長で、現在は 220 本のオリーブの木を管理しているベルナルディン・ペロシュ氏、 そして、コルチュラ島のヴェラ・ルカ・オリーブ栽培者協会の会長であるランコ・スルヤン。彼はテイスティングルームを運営し、受賞歴のある「ラストフカ」ブランドのオリーブオイルを世界中に輸出している。同クラブの理事会には、ドマゴイ・ジヴコヴィッチ、イヴィツァ・ヴラトコヴィッチ、ズラトコ・ブリッチ、ベルナルディン・ペロシュ、クレシミール・ウロダが名を連ねている。

ダルマチア産オリーブオイルの新たな基準

全員が、この地域の 4 つの郡全域で、ダルマチア産の最高級オリーブオイルを宣伝することの重要性を強調しました。 「根本的な目標は、非公式名称『ウルトラ・バージン』のもと、その卓越した品質と個性で際立つオリーブオイルの新たなカテゴリーを確立することです」とブリッチ氏は述べた。

クラブ会長のドマゴイ・ジヴコヴィッチ氏は次のように付け加えた。「プロモーションや市場での認知度向上を通じて、消費者が平均的なオイルと『ウルトラ・ヴァージン』のような高品質なオイルを簡単に選べるようにしたいと考えています。 同時に、ダルマチアの生産者に対し、特に地元固有の品種から、可能な限り最高品質のオイルを生産するための知識と技術を絶えず向上させるよう促すことを目指しています。」