化学者たちがオーストラリアの研究所のメーラーを評価

米国油脂化学者協会（AOCS）の年次総会および展示会は、今年5月4日から7日にかけてテキサス州サンアントニオで開催された。オリーブオイルは、数多くの口頭発表やポスター発表、さらには専門家委員会会議のテーマとなった。

オリーブオイル関連の活動は、月曜日の年次総会および昼食会において、オーストラリア・オイル・リサーチ（AORL）のロッド・マイラー氏がAOCSフェローに選出されたことで、幸先の良いスタートを切った。AOCSフェローの称号は、科学分野における卓越した功績、あるいは学会や専門職に対する極めて重要な貢献をしたベテラン会員に授与されるものである。

マイラー博士は長年、キャノーラ（アブラナ）の育種や品質改良に携わってきましたが、近年はオリーブオイルの研究に精力的に取り組んでいます。ワガワガにあるニューサウスウェールズ州農業局傘下のオーストラリアン・オイル・リサーチ・ラボラトリー（AORL）は、マイラー博士の指導の下、オリーブオイルの研究・試験における主要な拠点となりました。 1983年からAOCS会員であるマイラー博士は、AOCSオリーブオイル専門家パネルのメンバーであり、オーストラリア・ニュージーランド支部（AAOCS）の創設メンバーの一人でもある。また、スウェーデン王立農林学アカデミーの選出フェローであり、その他多くの賞や表彰を受けている。

午後にはポスター発表が行われ、オリーブオイルに関するポスターでは、混入物の検出が主要なテーマとなりました。これには、混入物を検出するために温度変化に対するオリーブオイルの反応を測定する熱量測定法も含まれていました。 米国FDAのピエルルイジ・デルモンテ氏と米国ユーロフィンズのラース・ライマン氏が座長を務めた「植物油の真正性確認および混入分析」と題されたセッションでは、オリーブオイル分析に関する複数の発表が行われた。

スペイン・セビリアのInstituto de la Grasa所属のウェンセスラオ・モレダ氏は、「理論値と実験値のTAG（トリアシルグリセロール）の比較によるオリーブオイルへの植物油添加の検出」と題した発表を行いました。 国際オリーブ評議会（IOC）の規格には、種子油や精製オリーブオイルによる混入を検出するために設計された、真正性を判定するための22のパラメータが含まれている。真正性の指標としての脂肪酸プロファイルの価値、すなわちオリーブオイルに含まれるオレイン酸などの各種脂肪酸の量が種子油と比較してどうであるかという点については、近年「高オレイン酸系製品」が市場に参入したことで、その信頼性が損なわれている。

本発表では、不純物を検出するためのIOC「グローバル法」の有効性について検討した。この手法は、実験的に得られたTAG組成を、脂肪酸メチルエステルの分析から算出した理論値と比較するものである。グローバル法は、2～20％の範囲でトルコ産ヘーゼルナッツ油を検出できたが、不純物が脱ステロール処理された高オレイン酸ひまわり油である場合には検出が困難であった。

FDAのピエルルイジ・デルモンテ氏は、「トリグリセリド組成の分析による米国市場におけるオリーブオイルの真正性の評価」と題した発表で、試験結果の概要を説明した。 本研究のために、彼らは2013年後半に米国市場から93のサンプルを購入した。「エクストラバージン」と表示された90サンプルと、「オリーブオイル」または「その他」のブレンドと表示された3サンプルである。サンプルについて、脂肪酸プロファイルとTAGの分析を行った。また、手法を検証するために「添加」したオイルも作成した。

その結果、脂肪酸プロファイルだけでは混入の検出には役立たないことが判明した。等価炭素数（ECN）42法を用いても、パームオレイン、ピーナッツ油、ヘーゼルナッツ油の添加は検出できなかった。一方、グローバル法では、パームオレイン油を除くすべての混入油の検出に成功した。

カリフォルニア大学デービス校のZhu氏による「米国産バージンオリーブオイルの揮発性化合物の特性評価」と題した発表では、同大学の実験室用Abencorシステムを用いて生産されたオイルに関する研究が紹介された。本研究で使用されたオリーブはオレゴン州、ジョージア州、およびカリフォルニア州の複数の産地から採取され、揮発性成分の含有量が分析された。

イタリア・トレントのエムンド・マッハ財団（Fondazione Emund Mach）のフレデリカ・カミン氏は、「炭素、酸素、水素の安定同位体比分析を用いたエクストラバージンオリーブオイルの産地特定」に関する研究について説明した。 植物（およびオリーブオイル）に含まれる炭素、水素、酸素の同位体比は、ガスクロマトグラフィーと質量分析法によって分析することができ、植物が吸収した水や二酸化炭素を通じて地理的産地と関連付けることができる。同位体比は気候や緯度の影響を受け、例えば北半球と南半球の間には明確な違いが見られる。 この手法は1980年代後半から、蜂蜜やチーズなどの製品の原産地表示の不正を検出するために用いられてきました。

このシステムは、PDO（原産地名称保護）のような原産地指定認証を受けた製品の真正性を確認する際に特に有用である。同位体比は、オリーブオイルの加工工程や保存条件、酸化、熟成、精製の影響を受けないが、気候や地理的起源が非常に類似している製品の場合は、区別が難しい場合がある。 しかし、例えば南イタリア産とチュニジア産のオリーブオイルを区別する精度は、NMR代謝物プロファイリングを用いることで向上した。カミン博士は、精度を維持するためにはデータベースの年次更新が重要であり、より多くのデータを蓄積することも本プロジェクトの目的の一つであると指摘した。この手法はIOC（国際オリーブ評議会）に承認申請されており、研究者らは回答を待っている。

ユーロフィンズ研究所のカンミン・マ氏は、近赤外および中赤外を用いたオリーブオイルの迅速分析に関する研究について報告した。IR分析は迅速かつ容易に実施できるため、商業分析において大きな関心を集めている。同研究所では、EU産97サンプル（すべて同研究所で湿式化学分析による予備分析済み）および米国・オーストラリア産20サンプルを用いて標準試験を実施し、その結果を湿式化学分析と比較した。 脂肪酸プロファイル、DAG、K232などの一部の試験項目では良好な相関が見られたが、K268などの項目では相関が十分ではなかった。データベースの構築と本手法の精度検証のため、さらなる研究が必要である。

AOCSオリーブオイル専門家パネルは、パネルのプログラムと進捗状況について議論するため、第6回会合を開催した。 今後のプログラムに関する一般的な議論は、リチャード・カントリル議長による欧州連合（EU）の「ホライズン2020」プログラムに関する最新報告から始まった。「持続可能な食料安全保障」カテゴリーの下で、オリーブオイルの真正性確認に関する研究に500万ユーロの助成金が割り当てられており、提案書の提出期限は3月であった。現在、それらの初期提案書の選別が行われており、ごく少数が最終段階に進んでいる。

オーストラリア・オリーブ協会のポール・ミラー氏によるオリーブオイル規格に関する最新情報では、オーストラリア規格AS 5264-2011が、新たな規格策定の基準として様々な団体に利用されているほか、品質管理に関心を持つ業界関係者にも活用されていることが言及された。カリフォルニア・オリーブオイル評議会のブルース・ゴリーノ氏は、米国農務省（USDA）のオリーブオイル規格が現在、USDA品質監視プログラム（QMP）で使用されているものの、同プログラムへの参加者は現時点で1件のみであると述べた。 米国農務省（USDA）は、化学分析研究所をジョージア州からノースカロライナ州へ、官能評価パネルをフレズノへ移転した。

米国オリーブオイル調査報告書について、カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターのダン・フリン氏は、今年さらに23検体を分析し、2年間で計38検体を分析したと述べた。検体の24％でカンペステロールが4.5（USDAの基準値）を超え、パルミチン酸はジョージア州、テキサス州、インペリアル・バレーにおいて問題となる可能性があるようだ。 リノール酸も一部の地域で基準値を超えている。これは、地中海沿岸の伝統的なオリーブ栽培地域以外の生産者の経験とも一致する。つまり、気候の異なる地域で生産されるオリーブオイルには天然のばらつきがあり、その結果、現在の基準値から外れる化学分析結果が生じ得るため、多様な栽培条件を網羅したオリーブオイル組成の堅牢なデータベースが重要となる。

フェオフィチンおよびピロフェオフィチンを測定するための、アジレント社による新たな手法の提案について説明と議論が行われた。この試験のサイクル時間は標準法と同じだが、前処理時間は大幅に短縮されている。4つの研究所が、この手法の有効性を確認するため、今後1年間にわたって試験を行うことに合意した。

Modern Olives社のクラウディア・ギヨーム氏は、紫外線試験法「K225」を「苦味指数」として活用する研究について語った。 K225と官能評価パネルによる苦味の判定との間には、かなりの相関関係が見られる。苦味の客観的測定値の価値は、基準値を提供することでパネルの校正ツールとして機能することにある。各研究所が試験を開始できるよう、この方法に暫定的なAOCS参照番号を付与して文書化することが提案された。

リチャード・カントリル氏は、米国における検査機関および官能評価パネルの能力試験プログラムに関する最新情報を報告しました。オリーブオイル分析で使用される試験の一部について能力試験を行っている検査機関はいくつかありますが、全試験項目を実施しているのは米国内で1機関のみです（しかも、その機関は外部クライアント向けの業務を行っていない民間検査機関です）。

現在、世界中から23のパネルが官能評価パネルの能力試験プログラムに参加している。これまでに6回のサンプル提供サイクルが行われ、結果は判定の準備が整っている。パネルの能力に関する最初の判定結果は、まもなく発表される見込みである。