カリフォルニア州オリーブオイル委員会を設置する法案が上院を通過

超党派の賛成多数により、上院はロイス・ウォルク上院議員（民主党、デービス選出）が提出した上院法案第250号を可決した。同法案は、カリフォルニア州のオリーブオイル産業の競争力を強化するため、州内のオリーブ生産者やオイル製造業者の取り組みを調整する州委員会を設置するものである。同法案は今後、ジェリー・ブラウン知事の裁可に回される。

「この委員会の設置は、消費者を保護し、カリフォルニア州のオリーブオイル産業が成長し繁栄できる公平な競争環境を整えるための、極めて重要な第一歩です」と、オリーブオイル生産・新興製品に関する農業小委員会の委員長を務めるウォルク氏は述べた。

ウォルク上院議員は4月16日、上院農業委員会で本法案を提出し、全会一致で可決された。「カリフォルニア州のオリーブオイル産業は、過去5年間で飛躍的に成長してきました」と、ウォルク氏は当時述べた。「業界は、この重要な農産物の持続可能性と成功を促進するためのオリーブオイルの研究や基準策定に向けた、協調的な取り組みを支援する時が来たと確信しています」

現在、カリフォルニア州には、プロモーション、広告、教育、マーケティング調査、科学研究、および品質基準の策定と規制を通じて各産業の競争力を高めるために設立された、業界資金による16の農業委員会が活動している。SB 250は、食品農業局内に「カリフォルニア州オリーブオイル委員会」を設置し、業界が食品農業局長を通じて研究を行い、製品の等級や基準を確立できるようにするものである。

この法案は、不正な低品質オリーブオイルを販売する競合他社など、拡大を続ける州のオリーブオイル産業が直面する課題に対処するための、ウォルク長官による継続的な取り組みの一環である。カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターが実施した調査によると、カリフォルニア州のスーパーマーケットの店頭で購入された輸入エクストラバージンオリーブオイルの65％が、オリーブオイルの品質に関する国際基準を満たしていなかったことが判明し、検査対象となった輸入オリーブオイルの多くが、エクストラバージングレードとして虚偽の表示がなされていたと結論づけられた。

SB 250には、カリフォルニア食品加工業者連盟やカリフォルニア・オリーブオイル評議会（COOC）など、多くの支持者がいる。

「この重要な法案を可決した州議会を称賛するとともに、カリフォルニア州のオリーブオイル産業の持続的な成長に向けたウォルク上院議員の先見性と支援に敬意を表します」と、COOCの事務局長パトリシア・ダラグ氏は述べた。

「米国オリーブオイル生産者協会は、カリフォルニア州オリーブオイル委員会を設立するためのSB 250を可決するという先見の明を示したウォルク上院議員およびサクラメントの同僚議員たちを称賛します。私たちは、カリフォルニア州民、そして同州産エクストラバージンオリーブオイルの健康効果と素晴らしい新鮮な味わいを享受するすべての人々のために、ブラウン知事がこの法案に署名し、法律として成立させることを強く期待しています」と、米国オリーブオイル生産者協会のキンバリー・ホールディング氏は述べた。 「この委員会の設立により、消費者は今後もカリフォルニア産エクストラバージンオリーブオイルの卓越した品質を信頼し続けることができるでしょう」

「SB 250の可決は、カリフォルニア州のオリーブオイル産業にとって重要かつ喜ばしい節目です。オリーブオイルの基準策定や、マーケティングを含む事業の重要分野における支援は、本州の産業の将来にとって極めて重要です。オリーブオイル産業が急速な成長を続けられる基盤を築くための重要な一歩として、知事に対し本法案への署名を強く要請します」と、ペタルーマのマクエボイ・ランチのゼネラルマネージャー、ディック・ニールセン氏は述べた。

「小規模な職人系オリーブオイル生産者として、私たちはカリフォルニア州オリーブオイル委員会の設立を歓迎します。同委員会の規制、研究、マーケティング活動は、大小の生産者双方に役立ち、世界クラスのオリーブオイル生産地としてのカリフォルニアの認知度向上を促進するでしょう」と、ナパで栽培・生産を行うレジーナ・エクストラバージン・オリーブオイルのリリアン・ディクソン氏は述べた。