カリフォルニア州の法案、米国の新たなオリーブオイル基準に法規制を整合させる

カリフォルニア州保健委員会は、米国農務省（USDA）の新たな定義に合わせて州のオリーブオイル基準を改正するための第一歩となる上院法案818号を、全会一致で可決した。

カリフォルニア州保健委員会は、同州のオリーブオイル基準を強化するための第一歩となる上院法案818号を満場一致で可決した。上院オリーブオイル生産・新興製品小委員会の委員長であるロイス・ウォルク上院議員が提出したこの法案は、現行の州基準を米国農務省（USDA）の新たな改訂基準に整合させるものである。

政策立案者たちがオリーブオイルの品質を注視すべき課題と捉えていることを示唆している。- ダン・フリン

州の立法プロセスにおける多くのハードルの第一歩となるSB 818の承認は、同法案にとって初の政策公聴会を意味する。カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターのダン・フリン事務局長は、「その意義は、最初の試練を満場一致で通過した点にあり、これは法案にとって好材料だ」と述べた。

火曜日の会議に技術顧問として出席したフリン氏によると、ウォルク上院議員は2010年のUCデービス報告書に言及した。同報告書はカリフォルニア州の3地域で販売されているオリーブオイルを分析したもので、検査対象となった輸入オリーブオイルの69％が、エクストラバージンオリーブオイルに関するUSDAまたは国際基準を満たしていないことが判明した。調査によると、これらのオイルは古いか、品質が劣るか、あるいは安価なオイルで偽装されていた。

ウォルク上院議員はプレスリリースで次のように述べた。「我々の州が、疑いを持たない消費者に高値で売りつけられる粗悪な輸入オイルの投棄場となることを許すわけにはいかない。基準は、外国からの輸入品と競争する農家や生産者にとって重要であるだけでなく、何よりも消費者にとって重要である。」

カリフォルニア州は現在、国際オリーブ評議会（IOC）の基準を反映したカリフォルニア・オリーブオイル評議会（COOC）の基準に基づく基準を義務付けている。新法案は、オリーブオイルの定義と等級を見直し、新しいUSDAのオリーブオイル基準を反映するよう現行法を改正するものである。

法的手続きの観点から、これは重要な意味を持ちます。フリン氏によれば、特に米国がIOCの加盟国ではないことを踏まえると、USDAの基準は海外の基準よりもわが国の基準をより適切に反映しているからです。また、USDAの基準は、カリフォルニアの気候や土壌に自然に生じる変動を考慮せずに、地中海諸国の条件に基づいて策定されたIOCの基準よりも、米国およびその農業の利益をより適切に反映するいくつかの点を特定しています。

USDAの基準は、天然の化学的性質を考慮に入れている。例えば、IOCの基準ではカンペステロールの含有量を4.0と定めているが、フリン氏が説明したように、USDAの基準では国内の実情を反映させるため、これよりわずかに高い含有量を許容している。リノール酸の含有量についても、新しい基準では同様に配慮がなされている。

カリフォルニア州法の包括的な改正案であるSB 818は、オリーブオイルに関する新たなUSDA基準を反映するものであり、フリン氏によれば、カリフォルニア州にとって極めて適切ないくつかの特異な点が盛り込まれている。「これは、オリーブオイルの基準が意味を持つものであるという米国の認識における新たな一歩だ」とフリン氏は述べた。「これは、政策立案者がオリーブオイルの品質を注視すべき課題と見なしていることを示すものだ。」