カリフォルニア州の生産者らが州オリーブオイル委員会の設立を承認

今週、カリフォルニア州の生産者らは、同州のオリーブオイル産業の競争力強化を目的として、新たな「カリフォルニア州オリーブオイル委員会」の設立を可決した。

2013年、ロイス・ウォルク上院議員（民主党、デービス選出）は、カリフォルニア州のオリーブオイル産業を「公益」と宣言し、委員会を設置する上院法案250号を提出した。同法案は州議会下院および上院で可決され、州知事による署名も得たが、委員会が正式に発足するには、生産者による住民投票の承認が必要であった。 2014年2月と3月、カリフォルニア州食品農業局（CDFA）は郵送による投票を実施し、今週、州内のオリーブオイル生産者が同委員会を承認したと発表した。

米国オリーブオイル生産者協会（AOOPA）によると、参加した生産者の86％が委員会の設置に賛成票を投じた。AOOPAのキンバリー・ホールディング事務局長は、「圧倒的な賛成票により、カリフォルニアの生産者たちは業界基準の確立を支持するという明確な意思表示を行った」と述べた。

エンゾ・オリーブオイル社のヴィンセント・リッチウティ氏は、この投票結果について、「カリフォルニア州の生産者の圧倒的多数が、消費者がボトルの表示を正しく理解し、中身の内容を信頼できるようになるオリーブオイルの基準策定に熱意を持っていることを示している」と語った。

ホールディング氏によると、AOOPAは住民投票の過程においてCDFAと協力する提案団体として、生産者に対し委員会とその実施手順について周知する支援を行った。投票資格があったのは、2012年シーズンに5,000ガロン以上のオリーブオイルを生産した大規模生産者に限られ、委員会の規則を遵守することが義務付けられるのもこれらの生産者だけである。 CDFAのジョー・モンソン氏によると、投票資格のある生産者74人のうち、50人（68％）が有効な投票用紙を提出した。

カリフォルニア州において、委員会という統治形態は、業界関係者に対し、集団行動を通じて自らの利益を代表する機会を与えるものである。新設されたカリフォルニア州オリーブオイル委員会は、調査を実施し、オリーブオイルの等級および表示基準の採用を食糧農業長官に勧告する権限を有している。また、委員会は、委員会の活動資金を賄うために生産者から年次賦課金を徴収する権限、および必要な報告書の提出を怠った者に対して罰金を科す権限も認められている。

委員会発足プロセスの次の段階は、理事会の選挙である。理事会は、カリフォルニア州の3つのオリーブオイル生産地区から選出された10名の委員で構成される。 候補者の推薦および選挙は4月1日と2日に行われる。年間5,000ガロン未満のオリーブオイルを生産する小規模生産者も、諮問委員会を通じて委員会の活動に参加する機会が与えられる。同委員会への参加申請は、4月2日までカリフォルニア州食品農業局（CDFA）で受け付けている。