報告書によると、カリフォルニア産オリーブオイルの3本に2本が、新たな地元産基準を満たしていないことが判明した
ある業界団体が2つの報告書を発表し、カリフォルニア州の新たな基準について疑問を呈した。同団体は、この基準が法的異議申し立てを避けるために急ごしらえで策定されたと指摘している。
カリフォルニア州のオリーブオイル生産者が委託した調査で、検査対象となった輸入オリーブオイルの大部分が国際基準を満たしていないことが判明してから5年が経ち、輸入業者を代表する団体が独自の報告書を2つ発表した。
今回、無作為に実施された検査では、「エクストラバージン」と表示されたカリフォルニア産オリーブオイルの67％が、カリフォルニア・オリーブオイル委員会（OOCC）が策定し、カリフォルニア州食品農業局が最近採用した新たな品質基準を満たしていないことが判明した。
輸入オリーブオイルのボトラーや流通業者を代表する業界団体である北米オリーブオイル協会（NAOOA）は、この報告書の作成を委託し、新たなカリフォルニア州の基準に疑問を呈した。同協会は、この基準が潜在的な反対や法的異議申し立てを避けるために急ごしらえで策定されたと主張している。
元米国首席農業交渉官のイスラム・A・シディキ氏が作成した最初の報告書『カリフォルニア・オリーブオイル委員会の2014年等級および表示基準：分析と影響』は、新たなカリフォルニア州の規則を競争上の優位性を得るために考案されたものだと厳しく批判し、次のように述べている。 「この取り組みの背後にいる大規模な（カリフォルニア州の）生産者・取扱業者が、自社製品を他のオリーブオイル、特に他国からの輸入品と差別化するために恩恵を受けると予想される。」
同報告書は、カリフォルニア州のオリーブオイル生産者700社のうち約600社が5,000ガロン未満を生産しており、したがって新規則の適用除外となっている点を指摘し、次のように論じている。「OOCC（カリフォルニア州オリーブオイル委員会）の基準が、カリフォルニア州で生産されるオリーブオイルの一部のみを規制し、他州や他国で生産された輸入オリーブオイルを適用除外としているのは皮肉なことだ。 これは、OOCCの制定法に隠された真の意図や、記録的な速さでこれを施行しようとする急ぎぶりについて、深刻な疑問を投げかけるものである。」
OOCC基準に対する異議、その有効性、および背景にある動機を明らかにするため、NAOOAは本日、別の報告書を発表し、店頭で購入したカリフォルニア産エクストラバージンオリーブオイル18種類を対象とした抜き取り検査の結果を提示した。この調査では、サンプルの3分の2が、新しいOOCC規則の化学的測定基準のうち少なくとも1つを満たしていないことが判明した。
「鮮度と純度に関する新たなOOCC基準の要であるPPPおよびDAGs検査は、店頭販売サンプルにおいてカリフォルニア州の生産者が基準を満たす上で大きな障壁となっているようであり、OOCCの不合格率67％のうち44％を占めている」と報告書は述べている。
NAOOAのエリン・バルチ執行副会長は声明の中で、「この結果は、OOCC基準の妥当性について重大な疑問を投げかけるものであり、基準に組み込まれた新たな試験が信頼できないことを裏付けている」と述べた。
2010年7月、カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターは、カリフォルニア州内の複数のスーパーマーケットで購入された輸入オリーブオイルの69％が、国際オリーブ評議会（IOC）の等級基準を満たしていないことを明らかにした画期的な研究を発表した。
それ以来、デイビス大学の報告書は、オリーブオイル業界における横行する不正を浮き彫りにするものとして、また輸入ブランドが長年維持してきた市場支配を徐々に崩そうとする米国産業者による継続的なキャンペーンの一環として、しばしば不正確な形で引用されてきた。
2010年のカリフォルニア大学デービス校の報告書とは対照的に、本日発表された報告書では、検査対象となったサンプルのブランド名は言及されていません。