イタリアの生産者らは、ニュートリスコアがオリーブオイルの貿易に打撃を与えると主張している

イタリアのエクストラバージンオリーブオイル生産者たちは、フランス発祥の「ニュートリスコア」というパッケージ前面表示ラベル（FOPL）が、欧州の消費者がエクストラバージンオリーブオイルを主軸とした地中海式食生活の利点を理解する助けになるとは考えていない。

「それどころか、その単純化された分類は、科学的に証明された多くの健康効果を持つ食品から、顧客を遠ざけてしまう可能性さえある」と、製薬化学者でありイタリアオリーブオイル産業協会（Assitol）会長のアンナ・カーネ氏は『Olive Oil Times』に語った。

「ドイツでのニュートリスコア導入は、当社の事業だけでなく、『メイド・イン・イタリア』のブランド全体にも影響を及ぼす可能性が高い」――オレフィチオRM取締役、マリオ・ロッキ

カネ氏や多くのイタリア産オリーブオイル生産者は、国内外の市場におけるニュートリスコアの導入が、エクストラバージンオリーブオイルの取引を阻害する恐れがあると懸念している。特に、自国のオリーブオイル文化が根付いておらず、彼らが「誤解を招く情報」と見なすものに対抗できない国々において、その影響は顕著になるだろう。

「5色と5文字からなるニュートリ・スコアの分類システムを見ると、エクストラバージンオリーブオイルは一部の[ダイエット]ソーダよりもさらに低い評価を受けていることがわかります」とカーネ氏は述べた。「エクストラバージンオリーブオイルの健康への有益な効果が、ますます多くの科学的発見の対象となっているにもかかわらず、このような事態が起きているのです。」

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欧州全域で普及が進み、ここ数週間でドイツでも正式に導入されたニュートリスコアは、エクストラバージンオリーブオイルに「C」ランクを付与している。

「そのラベルは、製品そのものを何ら適切に評価しているわけではありません。エクストラバージンオリーブオイルが『C』と評価されているのは、単に脂肪分が多いという理由からです」と、アグリデ・テラ・ディ・バリPDOの品質管理責任者、ドラ・デサンティスは『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「これは、数十年にわたる科学的研究や、この特別な食品が持つ多くの優れた特性が、フランスのFOPL（フランス食品ラベル協会）によって全く考慮されていないことを意味します」

「ニュートリスコアを見ると、近い将来、肥満問題の抑制に役立つ可能性はあると信じられますが、エクストラバージンオリーブオイルの生産者にとっては、市場の妨げとなります」と彼女は付け加えた。

パリ大学栄養学教授であり、ニュートリスコアを考案したチームのリーダーであるセルジュ・エルクベルグ氏によると、FOPLの目的は、同じカテゴリー内の食品の栄養的品質を比較することにある。同氏は、これが消費者の購入判断における唯一の要素となることを意図したものではないと主張している。

「[オリーブオイルのC評価]は、添加脂肪、さらには植物油全体においても最高評価です」と、彼は2020年7月の『Olive Oil Times』とのインタビューで語った。「公衆衛生上の推奨事項は、オリーブオイルを無制限に摂取するよう勧めているわけではありませんが、他の植物油、特に動物性脂肪よりもオリーブオイルを選ぶよう消費者に促しています」

しかし、ニュートリスコアの批判者の多くは、このFOPL（パッケージ前面表示）を目にする多くの消費者が、実際にはそのように利用しないだろうと主張している。アッシトール（Assitol）のメンバーでもあるデサンティス氏は、この違いはヨーロッパにおける食文化の違いに起因すると考えている。

「イタリアやスペインのような国々では、エキストラバージンオリーブオイルは食文化や大衆文化の一部です」と彼女は述べた。「そのような多様な製品を、パッケージの色だけで簡単に分類することはできません」

オリーブオイル文化のない多くの国でそうすることは、間違いなく「伝えるべき多くのこと、要約できないような事柄を省いてしまうことになる」とデサンティス氏は付け加えた。

こうした理由から、デサンティス氏をはじめとするニュートリスコアの多くの批判者は、このシステムが単純化しすぎていると指摘し、オリーブオイル生産者がこの過度な単純化の犠牲者になると考えている。

「顧客が伝統的にオリーブオイルを消費する国々においては、エクストラバージンオリーブオイルがCやDに分類されても、それほど悪くないかもしれないというのは事実です」とケイン氏は述べ、オリーブオイルの文化が根付いていない国々こそ、健康的な脂肪としてのエクストラバージンオリーブオイルの評判が最も損なわれやすいと付け加えた。

「そうした市場では、オリーブオイルは決して安くはないため、購入の動機付けが重要になります」と彼女は語った。「私たち生産者は、オリーブオイルが食卓に並ぶ最高の食品の一つだと消費者に伝えてきただけに、この件で非常に悪い印象を与えてしまうでしょう」

生産量の大部分を海外に販売しているトスカーナの大手オリーブオイル包装業者、オレフィチオRMの取締役マリオ・ロッキ氏も同意見だ。同氏は、生産者たちが長年にわたりエクストラバージンオリーブオイルの多くの健康効果について明確なメッセージを発信してきたが、ニュートリスコアがそのメッセージを損なう恐れがあると述べた。

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「テレビを見ても、食品雑誌やソーシャルメディアを読んでも、エキストラバージンオリーブオイルに焦点を当てた健康関連のコンテンツが見つかるはずです」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「ボトルに警告表示を付けることで、私たちは今、どのようなメッセージを発信することになるのでしょうか？」

多くの同僚と同様、ロッキ氏も「ニュートリスコアは『メイド・イン・イタリア』製品に損害を与える」と考えている。彼はさらに、オリーブオイルの健康効果に関する矛盾したメッセージは、欧州で7番目にオリーブオイル消費量の多いドイツなどの主要市場において、消費者の反発を招く恐れがあると付け加えた。

ニュートリスコアを公式・非公式に採用する国が増え続ける中、イタリアのオリーブオイル生産者たちは、各国の大手食品チェーンもこのフロント・オブ・パッケージ表示（FOPL）を採用するのではないかと懸念している。そうなれば、店頭に並ぶすべての製品がニュートリスコア表示の対象となることになるからだ。

「もしドイツの大手スーパーマーケットチェーンが、パッケージにニュートリスコアを表示するよう求めてきた場合、イタリア企業はどうすればそれを回避できるだろうか？」とロッキ氏は問いかけた。「それを負担できるイタリア企業などないだろう。」

「ドイツでのニュートリスコア導入は、我々の事業だけでなく、『メイド・イン・イタリア』ブランド全体にも影響を及ぼすだろう」と彼は付け加えた。「まだ分からないのは、それがどれほどの損害をもたらすかということだ」

ロッキ氏は、食品表示にこれほど注力するよりも、当局はむしろ子供や若年層への食育に注力すべきだと述べた。

「もしニュートリスコアの理念が、消費者に食育のヒントを提供することにあるのなら、食育を効率的に教えることができる学校に焦点を当てるべきだ」と彼は語った。「そこから、次世代のための新しい食文化に投資することができるだろう」

「これこそが食育だ」とロッキ氏は結論付けた。「アルゴリズムなどではない。」