オリーブ評議会、米国での会合を経て楽観的な見通し

国際オリーブ評議会 （IOC）の代表団は先ごろ、米国の生産者、企業、行政当局者と同国のオリーブ産業の将来について協議するため、米国への視察を終えた。

「現地の状況を把握し、どこで連携を図り、互いに協力し合い、重複を避けることができるかを探りたかったのです」― IOC副事務局長、ハイメ・リロ

「非常に充実した実り多い視察だったと思います」と、副事務局長のハイメ・リロ氏は『Olive Oil Times』に語った。「米国の視点から多くのことを学びました」

マドリードに本部を置く同評議会が米国を訪問したのは、今年初めにIOCの新協定が発効して以来、今回が初めてのことだ。

「今回のミッションには2つの目的がありました」とリヨ氏は述べた。「第一に、IOCの新協定について説明し議論すること、第二に、米国における次回のプロモーションキャンペーンに向けた活動について話し合うことでした」

新協定は、消費国や現代的なオリーブ企業により重点を置いている。リヨ氏はこれを「斬新なアプローチ」と呼んだ。

「この新協定では、消費国を訪れ、評議会が現地の人々の懸念に寄り添い、その視点を理解するよう求められました」と彼は語った。「また、従来の生産者だけでなく、新しい生産者とも会うことでした。従来の生産者に焦点が当てられすぎていたのです」

評議会はまた、米国農務省や米国食品医薬品局（FDA）を含む複数の政府機関とも会合を持った。議論は品質や健康基準を中心に展開され、米国側の課題や認識についても取り上げられた。

「私たちはオリーブオイルに関わるすべての人々と対話しようと努めました」とリロ氏は語った。

米国は、オリーブオイルとテーブルオリーブの世界最大の輸入国である。IOC（国際オリーブ評議会）の最新の市場報告書によると、オリーブオイルの輸入量は前年比1％減、テーブルオリーブの輸入量は2％減となっている。

リロ氏は、米国がオリーブオイル業界における主要な存在であることを認めつつも、改善の余地があるとも認識している。

「米国はすでにオリーブオイル業界における主要なプレイヤーの一つです」と彼は語った。「オリーブオイルの最大の輸入国であり、イタリア、スペインに次いで世界第3位の消費国ですが、一人当たりの消費量が依然としてかなり低いため、さらなる潜在的可能性を秘めています。」

新たなプロモーションキャンペーンは、今後数ヶ月以内に開始される見込みだ。

「生産者が何を望んでいるかを聞き、行政機関とも話し合いたいと考えました」とリッロ氏は語った。「オリーブオイルに関しては、民間団体、各国、輸出業者など多くの声が存在します。私たちは状況を把握し、どこで連携し、互いに調整し、重複を避けることができるかを見極めたかったのです」

このミッションのもう一つの目的は、将来的に米国がIOCの加盟国として迎え入れられるための地盤を築くことでした。その見通しは数年先になるかもしれませんが、リロ氏は、これまでほとんどつながりがなかったIOCと米国の主要関係者との間に新たな関係を築くことで、理事会が必要な第一歩を踏み出したと感じています。

リロ氏は今回のミッションの結果について楽観的な見方を示した。

「これは米国におけるIOCの活動にとって良いスタートでした。IOCと米国がより密接になり、米国とIOCがより近づくことを願っています。それが私たちの目指すところです。」

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