ギリシャで最も人気のある島にオリーブオイル観光を誘致する

アテネの東約150キロメートル、エーゲ海の真ん中に位置するミコノス島は、おそらくギリシャの島々の中で最も有名な島でしょう。

ビーチやショッピング、ナイトライフで最もよく知られていますが、近年、島のオリーブオイル文化が再び活気を取り戻しています。

「適切なデザインと、それを導くノウハウさえあれば、どこででもオリーブオイル・ツーリズムは実現可能です」――アニタ・ザコウ（Mykonos Olive Oil Tasting 創設者）

「人々は『ミコノスのオリーブオイル・ツーリズム』と検索していたのです」と、農学者であり『Mykonos Olive Oil Tasting』の創設者であるアニタ・ザコウ氏は『Olive Oil Times』に語った。「私は、これらの観光客がギリシャにいて、ギリシャが良質なオリーブオイルを生産していることを知っていることに気づきました」

「ミコノス島でオリーブオイルが生産されているかどうかは知らないけれど、せっかくここに来ているのだから、オリーブオイルを味わいたいと思っているのです」と彼女は付け加えた。

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ミコノス島には約3万本のオリーブの木（そのほとんどがコロネイキ種）が生育しているが、同島はオリーブオイルの生産地としては知られていない。

これは主に、島内に搾油所がないためであり、生産者はオリーブを他の島へ輸送し、加工されるまで数日間待たざるを得ない。その結果、生産されるオリーブオイルは通常、バージンオイルではないグレードのものとなる。

しかし、島に市営の搾油所を建設する計画がすでに進行中であるため、この状況はまもなく変わる見込みだ。

「また、地元の生産者も利用できる民間搾油所を建設したいと考えている人物もいます」とザコウ氏は語った。「しかし、すべてはまだ計画段階にあり、確定したことは何もありません。」

それまでの間、ザコウ氏は島を訪れる観光客へのオリーブオイルのテイスティング教育や、ギリシャ全土でのオリーブオイル観光の促進に注力し続けている。

彼女は2018年に島に移住した際、「ミコノス・オリーブオイル・テイスティング」を設立した。ザコウ氏は、ミコノス島には本格的なギリシャの食体験が欠けていると感じ、認定オリーブオイル・ソムリエとしてそのニーズを満たせるだろうと考えた。

新型コロナウイルスのパンデミックが発生する前は、ビジネスは絶好調だった。ザコウ氏によると、主にアメリカ人客を対象に、1日2回のグループテイスティングを定期的に開催し、ギリシャ各地産のエクストラバージンオリーブオイルを5～6種類試飲させていたという。

「気に入るオリーブオイルを見つけるために、毎年50種類以上を試飲しています」と彼女は語った。「その多くは国際コンクールで受賞歴のあるものですが、私は異なる品種を選ぶようにしています」

例えば昨年、顧客たちはクレタ島のコロネイキやツオナティ、アレクサンドロポウロスのマクリス、デルフィのアムフィシス、ミティレネのコロヴィ、ペロポネソスのマナキ、コルフのリアノリアなどを試飲した。

ミコノスは億万長者の遊び場としてよく知られており、その結果、ザコウは自身の体験を工夫し、試飲会を斬新で豪華なイベントに仕立て上げている。

「ここの顧客層の性質上、私は多くのプライベート・テイスティングを行っています」と彼女は語った。「ヴィラやプライベート・ヨット、さらにはプライベートビーチへも出向きます。これらの人々は日常生活において特定の品質に慣れているため、使用する道具は極めて重要です。」

しかし、富裕層の顧客に対応するために、テイスティング用具やオリーブオイルを島中持ち歩くという経験は、結果的に計り知れない価値を持つものとなりました。昨夏、ミコノスが観光客に門戸を開いた際、多くの人がグループでのテイスティングを躊躇したため、プライベートイベントが主流となったのです。

ミコノスの観光シーズンは通常5月から10月末までですが、パンデミックの影響で昨シーズンの営業は短縮されました。これにより、ザコウ氏は方向転換し、ギリシャ国内の他の地域でのオリーブオイル観光の促進に注力できるようになりました。

「ギリシャ全土で、オリーブオイル観光の取り組みを始めようとしている人は5〜6人ほどいます」と彼女は語り、その取り組みに対する真剣度は人によって異なることを付け加えた。

「オリーブオイル観光は新たなビジネスチャンスですから、事業計画を立てる必要があります」とザコウ氏は語った。「市場を調査しなければなりません。サービス内容も研究しなければなりません。」

生産者たちは、搾油所の見学に開放し、果樹園の木々を見学させ、最後に即興の試飲会を開けば済むと考えてしまいがちだと、彼女は警告した。

しかしザコウ氏は、このモデルは、訪問者が最も関心を持っていると彼女が考える「オリーブオイルの味わい方を学ぶこと」を軽視しており、ギリシャ産オリーブオイルにとって不利益になると指摘した。

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「これはオリーブオイル観光ではありません」と彼女は言う。「彼らが求めているのは、ギリシャ産オリーブオイルの香りや風味を味わい、探求する方法を学び、自宅のキッチンでどう活用するかを学ぶことなのです」

ザチョウ氏は、オリーブオイル・ツーリズムを何よりもまず「テイスティング講座」として位置づけている。この冬、彼女は、より知識のある消費者を育てるという並行した目標を持つ、この新しいタイプのオリーブオイル・ツーリズムに関心を持つギリシャの他の生産者たちに向けたセミナーを計画している。

「ギリシャ各地産の5種類のオリーブオイルに加え、欠陥のあるオリーブオイル2種類と、バージンではないオリーブオイル1種類をテイスティングします」と彼女は語った。「最後には、参加者はそれらの違いを理解できるようになります」

ギリシャは（年によって異なりますが）世界第2位あるいは第3位のオリーブオイル生産国であるにもかかわらず、ザコウ氏によれば、同国ではオリーブオイルに関する教育が著しく不足しているという。彼女は、イタリアやスペインの方がはるかに進んだ取り組みを行っていると評価した。

「教育が不足しているため、私たちはスペインやイタリアに大きく遅れをとっています」と彼女は語った。「ギリシャにはオリーブオイル専門の公的な教育機関がありません。私は農学者ですが、大学でさえ、オリーブオイルのテイスティング方法や搾油所での製造方法について教わったことはありませんでした。」

ザチョウ氏は、自身のセミナーを通じてこの傾向を覆し、ギリシャをより注目されるオリーブオイル観光地へと変え始めたいと考えている。結局のところ、ギリシャを訪れる人々は、この国が誇る最高級のエクストラバージンオリーブオイルを試してみたいと望んでいるのだと彼女は語った。

「搾油所もオリーブの木も必要ありません。これこそが私の経験から得た教訓です」と彼女は語った。「人々はギリシャ産オリーブオイルの世界に触れたいと願っています。デザインと、その導き方に関する知識さえあれば、どこででもオリーブオイル観光は実現できるのです」

• Juan Vilar Strategic Consultants

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