科学者らがキシレラ菌への曝露リスクを地図化

この研究によると、スペイン南部や、北緯40度から50度の間のその他の温帯地域が、キシレラ・ファスティディオサの拡散リスクが最も高いことが明らかになった。

マラガ大学による新たな研究で、キシレラ・ファスティディオサの拡大には広範な生物気候学的潜在性があることが明らかになった。

同大学の地理学部が実施したこの研究は、スペインやその他の温帯気候の国々において、この病原菌の拡大リスクに最もさらされやすい地域が増加する可能性が高いと警告している。

（生物学的リスクの）管理の成否は、侵入生物の潜在的な地理的分布範囲を予測し、その拡散を促進する要因を特定する我々の能力にかかっている。

同大学によるこの研究は、オリーブの木に甚大な被害をもたらすこの細菌の、地域的および世界的な潜在的な拡散範囲を評価する、初の多尺度・多因子モデルの開発につながった。

また、この研究では、ブラジル南部や米国、中米、南欧など、この細菌にさらされるリスクが最も高い地域も特定された。

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モデルによると、オーストラリアと南部アフリカもキシレラが到達する可能性のある2つの地域である。北緯40度から50度以南の地域は、リスクが低いと見られる。

キシレラの急速な拡散と、それがイタリアのオリーブ園に与えた深刻な被害は、世界中のオリーブオイル生産者の間で懸念を引き起こしている。多くの生産者は、この病害の継続的な拡大が、世界のオリーブおよびオリーブオイル産業に壊滅的な影響を及ぼす可能性があると懸念している。

特にスペインでは、この研究により、イベリア半島がキシレラの侵入と拡散に対して極めて高いリスクにさらされていることが示された。キシレラはすでにバレアレス諸島で広く蔓延している。モデル分析では、地中海沿岸およびスペイン南西部が、冬季に高温かつ多雨であることから、最もリスクの高い地域として特定された。

また、この研究では、キシレラ菌の感染および拡散リスクが最も高いスペインの地域には、数多くの共通点があることが示された。これには、農業が盛んな沿岸地域への近接性、中程度の人口密度、そして良好な交通網による接続性などが含まれる。

リスクが比較的低い地域は、半島の内陸部に位置し、中程度の人口密度を示していた。

この地図は、生態学的ニッチモデルを取り入れた点で画期的なものである。同モデルでは、現在のキシレラ症の症例記録と、気温や降雨量に関連する19の変数を評価した生物気候学的データとの関連性を分析した。

この研究以前、Xylella fastidiosa の世界的な分布モデルは、ごく特定の地域データの外挿に基づいて作成されていた。

マラガ大学地理学部のオリバー・グティエレス・エルナンデス教授とスペイン国立研究評議会のルイス・ガルシア氏は、本研究において、キシレラの拡散範囲を適切に検討するためには、これまでの研究で使用されたものよりも多くのデータを考慮に入れる必要があると主張した。

「人新世において、地理学は生物学的リスクの管理において極めて重要な役割を果たしている」と両氏は記している。「その管理の成否は、侵入生物の潜在的な地理的分布範囲を予測し、その拡散を促進する要因を特定する我々の能力に、大きく依存している。」

しかし、グティエレス・エルナンデス氏とガルシア氏は、自分たちが構築した研究とモデルにはいくつかの限界があることも認めている。その一つは、データがキシレラ菌の存在が確認されている地域のものに限られている点だ。これは、病原菌が生存可能であるにもかかわらず、まだ検出されていない地域のデータが除外されていることを意味する。

また、人間とこの病原体との相互作用の予測不可能性についても、モデルでは完全に説明しきれない。

「生物気候学的データに基づく生態的ニッチモデルは、人間が種の媒介者として介入する場合、潜在的な分布範囲を過小評価してしまう」と、グティエレス・エルナンデスとガルシアは記している。