危機に瀕するアルゼンチンのオリーブオイル産業
アルゼンチンのオリーブオイル産業は、世界市場での競争に苦戦しており、その結果生じる余剰分を吸収できる国内市場が不足している。
四方八方から押し寄せる財政難が、アルゼンチンのオリーブオイル産業に引き続き打撃を与えている。インフレ率がペソの切り下げ率を上回る中、生産者たちはスペインやイタリア、その他の主要輸出国との競争に苦戦しており、その結果、メンドーサの新聞『Sitio Andino』が最近「構造的危機」と呼んだ状況が生じている。
強力な国内市場に支えられている同国のワイン産業とは異なり、アルゼンチンのオリーブオイル産業は主に輸出に依存しており、年間約3万トンの生産量の75％が海外で販売されている。生食用オリーブ市場はさらに不均衡が顕著で、年間生産量の約95％を輸出している。
生産コストの上昇に伴い、アルゼンチンのオリーブオイル輸出は世界市場での競争に苦戦している。生産量はほぼ横ばいである一方、輸出は減少し、その差を吸収できるほどの十分な国内市場が存在しない。その結果生じた供給過剰と低迷する販売は、業界を絶望的な状況に追い込み、特に大手生産者を中心に、人員削減や工場閉鎖が常態化している。
「現状は行き詰まっています。為替レートの遅れにより競争力が失われ、輸出注文が入ってこないのです。現在、メンドーサでオリーブを生産するよりも、スペインから輸入する方が安上がりなのです」と、スペイン企業アンヘル・カマチョが所有するメンドーサの加工施設責任者、ラファエル・カマチョ氏は語る。同施設では、従業員数が今年、25人からわずか7人にまで減少した。
過去10年間に国内外の投資家が殺到したこの業界では、今やその多くのプレイヤーが荷物をまとめて去っていくのを目の当たりにしている。一例が、2000年からメンドーサで操業していたスペインのオリーブ生産業者アグロ・セビリアだ。同社は2012年末にチリへ移転し、その過程で91人の従業員を解雇した。
ギジェルモ・モレノ国内貿易相が推進する、自動車部品から電子機器に至るまで、企業に対し輸出入量を同量に強制するという物議を醸す政策は、大手オリーブオイル生産者、特に外資系企業の事業継続意欲をさらに削ぐ結果となった。
興味深いことに、この状況は、少なくとも短期的には、一部の小規模なオリーブオイル生産者に利益をもたらしているようだ。 食品業界とは無関係の企業数社が、自社ブランド名で製品を輸出するために小規模なオリーブオイルブランドを買収し、それによって輸入割当量を増やしている。これにより、海外からの需要の高い製品を入手し、国内市場で利益を得て販売することが可能になる。こうした小規模生産者にとって、これは生き残るための唯一の手段だが、このような不安定な関係が長期的にどのような影響をもたらすかは、まだ未知数である。