農家の反発を受け、フランスがEU・メルコスール貿易協定に疑問を呈する

加盟27カ国からなる欧州連合（EU）とメルコスール加盟4カ国との間で結ばれる画期的な自由貿易協定の行方が、フランスがこの協定を「不完全」と評したことで不透明になっている。

25年の歳月をかけて交渉されてきた「EU・メルコスール連携協定」は、世界最大の自由貿易圏を創出し、EUの4億5000万人の消費者と、アルゼンチン、ブラジル、パラグアイ、ウルグアイの2億7000万人の人々を結びつけることになる。

EU加盟27カ国の承認を得れば、この協定により、オリーブオイルやテーブルオリーブを含むほぼすべての工業製品および農産物に対する関税が、15年かけて段階的に撤廃されることになる。

しかし、フランスのセバスチャン・ルコルヌ首相は、農家から提起された懸念に対処するための「具体的かつ明確な措置」が実施されるまで、フランスはこの協定を承認できないと述べた。

「これが、フランスが12月の次の段階を延期し、作業を継続して、欧州の農業に対する正当な保護措置を確保するよう求めている理由である」と、ルコルヌ首相の事務所は述べた。

交渉が終盤に差し掛かるにつれ、欧州の農家からの反対は強まり、生産者団体は、アルゼンチンやブラジルの低い生産コストが国内農業を脅かす可能性があると警告した。

これに対し、欧州議会は今週、欧州の農家が被害を受けた場合に関税を再導入することを可能にする、拘束力のあるセーフガード措置を導入する提案について採決を行う見通しだ。 また、議員らは、EUの生産基準を満たさない食品の輸入を禁止する別の修正案も検討している。

欧州委員会は、これらの措置を採用するには、合意案を南米の各国政府に差し戻し、再承認を得る必要があると警告している。「今後数日以内にメルコスール協定に署名しなければ、協定は破棄されることになる」と、ある欧州の外交官はフィナンシャル・タイムズ紙に語った。

こうした不透明感にもかかわらず、欧州のオリーブオイル生産者や輸出業者の多くは、この合意を概ね歓迎している。特にスペインでの支持は強く、同国では2024年、オリーブオイルがメルコスール4カ国への主要農産物輸出品の一つに数えられていた。

スペインのカルロス・クエルポ経済・貿易・企業大臣は、協定が完全に実施されれば、メルコスール諸国へのオリーブオイルの輸出が40～50％増加するとの見通しを示した。

世界銀行のデータによると、2024年に欧州連合（EU）はメルコスール4カ国へ52,300トンのバージンおよびエクストラバージンオリーブオイルを輸出しており、その総額は5億7,800万ドルに達した。

世界銀行の別の統計によると、アルゼンチンは現在、すべてのエクストラバージンオリーブオイルの輸入に 31.5% の関税を課しているのに対し、パラグアイとウルグアイは 9% の関税を課しています。

この協定が欧州の輸出業者にどのような影響を与えるかについて、その初期の兆候はブラジルで見られるかもしれない。ブラジルは、消費者物価の抑制を図るため、2025年の初めにオリーブオイルやその他の食品の輸入関税を撤廃した。 2025/26年産の最初の出荷分は、関税なしで同国に輸入される最も早い出荷分の一つとなるでしょう。

ポルトガル、スペイン、イタリアの輸出業者はこの合意を歓迎しているが、南米のオリーブオイル生産者の多くは懸念を抱いている。

彼らは、欧州の農家が表明している懸念を共有しており、欧州の生産コストが安いため、輸入オイルが地元の生産者に対して決定的な優位性を持つことになるだろうと警告しています。

「欧州共同体とメルコスール間で合意が成立した場合、それは我々の業界にとって困難な課題となり、あまり好ましいことではないだろう」と、アルゼンチンを拠点とするファミリア・ズカルディ社のオリーブオイル生産責任者、ミゲル・ズカルディ氏は2024年後半、Olive Oil Times に語った。

ウルグアイの生産者たちも警鐘を鳴らしており、スペインやイタリアの大手ボトラー各社が、すでにスーパーマーケットやオンライン小売チャネルにおいて価格面で激しい競争を繰り広げていることを指摘している。