アルゼンチンのオリーブ産業に楽観的な見方が広がっている
オリーブオイルの生産量は、2019年までに最大20％増加すると見込まれている。
昨年、アルゼンチンではオリーブオイルの生産量が2倍になり、輸出量は155％増加した。生産者や政府関係者は好調な年になると予想していたが、この成長率は彼らの予想を上回るものだった。
アルゼンチン産のオリーブオイルは、品質と価格の両面で世界市場で競争力がある。
「昨年は極めて好調な状況でした」と、アルゼンチン・オリーブ・グループ（AOG）の共同創設者兼ディレクターであるフランキー・ゴビー氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。同氏は、生産者が新たな輸出市場に参入し、通常よりも高い価格でオリーブオイルを販売することを可能にした「完璧な好条件」が重なったと考えている。
「アルゼンチンでは非常に大量のオリーブオイルを生産し、価格面でも好条件を得ることができました」とゴビー氏は語った。「ユーロ相場も非常に高く、スペインやイタリアといった主要生産国はいずれも生産量が減少していました。こうした状況が相まって、我々のオイルには極めて好価格がつき、多くの新規海外取引先への供給機会も得られました」
アルゼンチンの生産量は過去最高の3万7,500トンに達し、その98％以上がバージンまたはエクストラバージンオリーブオイルであった。アルゼンチンは南北アメリカ大陸最大のオリーブオイル生産国となり、世界でも第8位の生産国となった。
カタマルカ州オリーブ協会（Asolcat）のフランシスコ・コレドイラ会長は、生産量の増加を技術の進歩と栽培技術の向上によるものと分析した。
「今日、採算を合わせるためには、オイル生産用のオリーブは機械収穫でなければならない」と彼は述べた。従来、生産者は1エーカーあたり250本しか栽培できず、手作業で収穫していた。現在、その数は1エーカーあたり865本にまで増加している。
輸出量は3万トンに増加したが、輸出額はこれを上回り、1億5,200万米ドルに達した。
アルゼンチン農産業省の付加価値担当次官、ネストル・ルーレット氏は、オリーブ産業は2016年以降成長を続けており、最近の成長は政府の改革によって部分的に後押しされたと述べた。
© Olive Oil Times | データ出典：国際オリーブ評議会
「2016年以降、5年連続の減少を経て、地域経済の対外貿易に好転が見られる」とルーレ氏は『Olive Oil Times』に語った。「2017年には、より競争力のあるオリーブ産業の発展に寄与する国家プログラムや施策の実施に伴い、この傾向はさらに強まっている。」
ルーレ氏が言及しているのは、米ドル取引に対する厳格な為替管理を緩和した政府の措置と、農業産業省傘下の同局が実施した施策である。付加価値局は、中小生産者の競争力を高め、アルゼンチンの農産物を競合他社と差別化するための数多くの取り組みを導入している。
同局が昨年立ち上げたプログラムには、海外で農産物を促進するための「メイド・イン・アルゼンチン」イニシアチブ、有機農業および生産手法を拡大するプログラム、そしてイタリアの制度に類似した原産地呼称保護制度を導入する計画などが含まれている。
品質の向上はゴビー氏の信条である。この目的のため、AOGは栽培過程からの農薬使用排除など、農業分野において様々な措置を講じてきた。
「認証の拡大と品質の向上により、このセクターは今後も急速な成長を続けられると考えています」と彼は述べた。
品質の向上により、アルゼンチンの生産者はバルク（大口）のエクストラバージンオリーブオイル輸出にさらなる付加価値を付加できるようになる。プライベートブランド業者へのバルクオイル販売を通じて、ゴビー氏はこのセクターが長期的には地中海地域の生産者と競争できると確信している。
「昨年、アルゼンチンは米国へのバルクオイル輸出で第3位の規模でした」とゴビー氏は語った。「現在我々が取り組んでいるのは、バルクオリーブオイルの輸出にさらなる付加価値を与えることです。米国ではプライベートブランドが年々拡大していることを踏まえているからです」
南米最大のオリーブオイル生産者であるAOGは、特定の小売業者向けにブレンドをカスタマイズすることにも注力している。ゴビー氏によると、これにより小売業者は顧客の要望に合った一貫した風味を得られるだけでなく、北半球の生産者にとってはオフシーズンにオリーブオイルの在庫を補充する機会も提供されるという。
「2017年には、ボルヘスやデオレオといった大手ブランドを含む、イタリアやスペインからの多くのバイヤーが『ニューワールド』のオリーブオイルを見に来ました。現在、彼らとの契約締結に向けて取り組んでいます」とゴビー氏は語った。
ゴビー氏は、アルゼンチンの生産者にとっての課題は、現在よりも迅速にオリーブオイルの生産を継続することにあると考えている。そのためには、搾油技術への新たな投資に加え、新たなオリーブ園の植樹も必要となる。
「地元の生産会社は、エクストラバージンオリーブオイルの需要が年々増加しているため、今年の生産量と需要を賄えるか非常に懸念している」と彼は語った。「しかし、投資は増えており、植栽も拡大している」
彼は、今後数年間でアルゼンチンのオリーブオイル生産量が4万2,000トンから4万5,000トンに達すると予測している。問題は、アルゼンチン産オイルへの需要が生産量よりも急速に伸びるかどうかだ。
「2019年はアルゼンチンにとってまたしても歴史的な豊作になると考えています。生産したオリーブオイルはすべて販売できているため、これは我々にとって非常に好都合です」と彼は語った。「2020年か2021年には、少なくともある程度の備蓄を確保できることを願っています。収穫量が増減を繰り返すサイクルにあることが分かっているため、地元の人々は貯蔵タンクへの投資をますます増やしています。」
アレハンドロ・オバンド氏は、アルゼンチンのオリーブオイル産業を調査し、最近このセクターの成長に関する報告書を発表したIES Consultoresのディレクターである。彼は将来について楽観的だ。
「今年、オリーブとオリーブオイルの生産は拡大を続け、3年連続で増加すると予想しています」とオバンド氏は『Olive Oil Times』に語った。「今年は雨量が過多になる見込みがないため、オリーブの収穫は有望です。これは農園にとって好条件となり、収穫量と品質の向上につながります」
オバンド氏は、こうした好条件が国際市場における製品の付加価値向上につながると主張する。
「アルゼンチン産のオリーブオイルは、品質と価格の両面で世界的に競争力があります」と彼は述べた。「（地中海沿岸の生産国における来年の豊作といった外部要因が）国際市場における当セクターの成長を阻む可能性は全くありません」