厳しい冬がサン・フアンのオリーブ農園に甚大な被害をもたらす

ここ数週間、アルゼンチンのサンフアン州を襲っている寒波は、2007年の状況とよく似ている。2007年は気温の急激な低下により、同州のオリーブ農園の70％近くが失われた年である。オリーブオイル業界の関係者はすでに最初の予測を立てているが、その見通しは控えめに言っても悲観的だ。  同州東部地域のオリーブの木にはすでに衰弱の兆しが見られ、霜によって開花芽や果実そのものが枯死することが多いためだ。その結果、若い木を栽培しているアルゼンチンの生産者たちは、この冬、壊滅的な損失を被る可能性が最も高い。

アルゼンチン国立農業技術研究所（INTA）によると、今年の冬季の「低温時間」（摂氏7度／華氏44.6度未満の時間）は、約1042時間に達すると予測されている。これは2007年の冬季の総低温時間より3時間多い数値だ。しかし、中でも最も被害が大きいのは氷点下の気温が記録される時間帯であり、このような気温は露出したオリーブの木に深刻なダメージを与える。

サンフアン州オリーブオイル協会のアントニオ・オリバレス会長は、アルゼンチンの生産者たちの懸念について率直に語った。「現在、オリーブ栽培者が直面している状況は極めて憂慮すべきものです。今後20日以内に幼木への被害状況を評価でき、9月にはその他の木についても評価できる見込みですが、現時点ではあらゆる兆候が深刻な損失を示しています。」[1]

アルゼンチン・サンフアン

サン・フアン地方の伝統的なオリーブ生産者であるカルロス・パスケ氏は、こうした懸念についてさらに詳しく説明した。「今年の問題は、悲惨な年であった2007年に起きた事態と似ているが、違いもある。今回は非常に高い湿度に加え、雪も降ったため、木々に与えられた被害の一部は緩和されるはずだ。  残念ながら、幹が枝に分かれる分岐点まで凍結した木もあり、完全に使い物にならなくなった地域もある。これは、この地域の多くの生産者にとって大惨事となっている。」

サン・フアン県には18,600ヘクタールのオリーブ畑があり、その多くはマンサニージャ種ですが、残念ながらこの品種は寒さに非常に弱いのです。残りの畑では、アルベキーナ種やチャンロット種など、寒さへの耐性がやや高い品種が栽培されています。  2009/2010年のシーズンには、オリーブの収穫量とオリーブオイルの生産量が大幅に減少し、その量は前年の生産量のわずか50～60パーセントにとどまりました。業界の専門家によると、価格が天井知らずに高騰したため、ある意味ではこうした損失が生産者にとって利益となったとのことです。しかし、今問われているのは、この冬の深刻な損失に直面しながら、アルゼンチンがますます高まる需要に応えられるかどうかです。

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[1] Diario de Cuyo