スペインのオリーブオイル生産者らが価格操作の調査を要請

COAGハエン支部の事務局長、フアン・ルイス・アビラ

スペインの主要な農業組合の一つは、オリーブオイル卸売業者による価格操作の疑いについて、スペインの競争当局が調査を行うべきだと述べている。

COAGは、調査要請を裏付けるため、来週、国家競争委員会（CNC）に提出する資料を弁護士が準備中であると述べた。

COAGハエン支部のフアン・ルイス・アビラ・カストロ事務局長は『Olive Oil Times』に対し、過去20年で最悪の収穫量と極めて低い在庫量という状況下で、搾油所出荷価格が下落している事実は示唆に富むと語った。

「現在の状況は需要と供給の法則が自由に機能していることを反映しておらず、流通を支配する少数の大企業が、卸売価格を押し下げるために特定の時期に買い付けを行わないよう共同で合意しているのではないかという疑念を抱かせる。それは違法だ」と彼は主張した。

「彼らは次の収穫が豊作になると予想している――最近の季節外れの降雪を考えると我々はそれを疑っているが――そして農家が限界に達していることを知っているため、今月末か6月までここでの買い付けを再び先送りしようとするだろう。その頃には協同組合は、実質的にオリーブオイルをタダ同然で手放す準備ができているはずだ」

アビラ氏によると、モロッコ、アルジェリア、ギリシャからの安価なオリーブオイルの供給は現在枯渇しつつあるという。

「私たちにできることは、CNC（国家消費評議会）に明確なデータを提示することだ。CNCの役割は、企業が需給の法則に反する行動をとるための共通戦略が存在するかどうかを調査することにある」と彼は述べた。

スペインの価格観測機関POOLredによると、4月最終週のスペインにおけるオリーブオイルの工場出荷価格平均は1キロあたり2.69ユーロだった。これは3月最終週の2.83ユーロや1月末の2.86ユーロからは下落しているものの、数年間底値で推移した後、昨年7月初旬に価格が回復し始めた際の1.67ユーロを依然として大幅に上回っている。

苦境に立つ農家

アビラ氏は、過去3シーズンにわたり農場出荷価格が生産コストを下回った結果、農家には貯蓄が残っておらず、現在は肥料、燃料、電気代に以前より多くの費用を支払わされていると述べた。

「オリーブ農園の価格は半減し、市場には多くの物件が出回っている。多くの人々が経済的に破綻している」と彼は語った。

また、多くの農家が、共同灌漑事業への年間負担金（平均約600ユーロ/ヘクタール）の支払いを停止している。「これはおそらく、灌漑用水が止められることを意味し、木々が灌漑に慣れていることを考えると、彼らは非常に困難な状況に陥ることになるだろう」と彼は述べた。