スペインがイタリアを抜いて、米国へのオリーブオイル最大の輸出国となった
多大な努力の末、第1四半期において、スペイン産オリーブオイルの対米輸出量がイタリア産を上回った。しかし、これを継続的な傾向だと断言するにはまだ時期尚早である。
アメリカでのオリーブオイルについてスペイン人に尋ねると、彼らはすぐにこう答えるだろう。アメリカの店頭に並ぶイタリア産オリーブオイルの多くは、実はスペイン産かもしれない、と。というのも、スペイン産オリーブオイルの多くはイタリアに輸出され、イタリアのブランド名で瓶詰めされているからだ。また、彼らはイタリア人のマーケティング手腕を称賛し、スペインもそこから学ぶべきだと考えている。
これは彼らにとって一種の悩みの種だった。スペインは世界最大のオリーブオイル生産国であり、世界レベルではイタリアを上回る輸出量を誇る。しかし、米国市場においてライバルを凌駕できたのは、つい最近になってからのことだ。
今週、『エル・エコノミスタ』紙は
、スペインがついにこの高みであり、かつては不可能と思われた目標を達成したと報じた。同紙の報道によると、米国は今年上半期に69,608トンのスペイン産オリーブオイルを輸入した。これは前年同期比56.7％増であり、イタリアの輸入総量65,838トンを上回るものだ。
関連記事：スペインの最高級オリーブオイル
米国は崇拝される市場だ。オリーブオイルの輸出方法に関するスペインのセミナーでは、いずれも米国市場の継続的な成長とその大きな潜在力を真っ先に指摘する。 この主張を裏付けるデータがある。米国での消費量は
過去25年間で250％増加した。また、米国国勢調査局のデータを分析したWorldCityの報告によると、2016年の最初の7ヶ月間の米国のオリーブオイル輸入量は、前年同期比で8％増加した。
スペイン側のマーケティング資料では、米国の国内生産量では同国のオリーブオイル需要を賄うことは決してできないと指摘されている。これは、米国で消費されるオリーブオイルの約96％が輸入品であると推定するIOC（国際オリーブ油評議会）のデータによって裏付けられている。
この見通しを踏まえ、スペインオリーブオイル産業協会（Interprofesional del Aceite de Oliva Español）は、過去7年間にわたり米国でターゲットを絞ったマーケティング戦略を展開してきた。同協会のペドロ・バラト会長は『エル・エコノミスタ』紙に対し、「我々の目標は、米国市場が成長し続けることであり、4、5年後には米国が我々の最重要市場となることを期待している」と語った。
同協会は、世界各地の都市でオリーブオイルの試飲カートを展開し、独創的なテレビCMを制作し、肉料理からデザートに至るまで幅広いレシピを掲載した充実した英語版ウェブサイトを運営している。現在、彼らは有名なテニス選手ラファエル・ナダルを自陣に迎え入れている。
今期の好調な業績は歓迎すべきものだが、スペインはまだこれを勝利と断定すべきではない。これが市場支配の持続的な傾向となるのか、それとも単なる好調な一過性の現象に過ぎないのか、判断するには時期尚早である。
多くの小規模生産者は、これらの数字には自分たちのエキストラバージンオリーブオイルの販売増加が反映されていないと反論するだろう。また、イタリアの同業他社と比較すると、彼らの製品の価値に見合った価格は依然として低いままである。