スペインのオリーブ農家、樹齢100年以上の木を若い木に植え替えている
世界中でオリーブ栽培が盛んに行われる中、スペインのオリーブ生産者は競争力を維持するために、古木を伐採せざるを得なくなっている。
コスト削減と高密度栽培への移行を図るため、スペインのオリーブ農家は、老木を伐採し、庭木や薪として販売している。
この動きは、地中海圏外からの競争激化によるもので、近代的な技術や、より若く生産性の高い木々が現状を脅かしている。
オリーブ生産者たちは、私たちの未来がオリーブオイルの差別化にあり、また、オリーブオイル1リットルごとに懸かっている社会的・環境的影響を消費者に伝えることにあると、ますます強く認識している。
「樹齢100年を超えるこれらのオリーブの木が伐採されるのは残念だが、集約型農業に移行するためには伐採せざるを得ない」と、セビリア近郊の農場主フアン・アントニオ・ガリンド氏は語った。「これらのオリーブの実の生産コストは1キログラムあたり68ユーロだが、集約型農業なら15ユーロで済む。その差は甚大だ」
スペインの小規模オリーブ農場の70％は、コストを賄えていないと推定されている。
関連記事：輸出拡大に向け、アルジェリアが数百万本のオリーブの木を植樹スペインオリーブオイル輸出・産業・商業協会（Asoliva）のラファエル・ピコ・ラプエンテ事務局長によると、スペインのオリーブオイル生産者の3分の2以上は小規模経営であり、多くの場合、伝統的な農法に依存している。
同氏は、集約的なオリーブ栽培が増加しているオーストラリアや米国などの市場に対応するため、これらのオリーブ園の再編が行われると見ている。しかし、スペインでこれがいつ、どのように大規模に行われるかは、まだ不透明だ。
「百年以上も生きたオリーブの木を根こそぎにして集約的な農業を行っているのは、大多数ではありません」と、スペイン小規模農家・牧場主連合のクリストバル・カノ事務局長は述べ、多くの生産者がこれらの古木とその背後にある歴史を大切にしていることを付け加えた。
「オリーブ生産者の間では、私たちの未来はオリーブオイルの差別化にあり、また、オリーブオイル1リットルごとに込められた社会的・環境的な意義を消費者に伝えることにあるという認識が高まっていると確信している」と彼は付け加えた。
イタリアでも状況は同様だ。同国では樹齢の古いオリーブの木が多く、小規模なオリーブ生産者が主流であり、オリーブ農家の97％が個人経営である。世界中の小規模オリーブ生産者の未来は、その品質と、伝統的な農法に対する消費者の評価にかかっている。