世界最大のひまわり油生産国2カ国間の緊張が高まっている
ウクライナとロシアは、世界のひまわり油生産量の半分以上を占めている。両国間の軍事的緊張が高まる中、ひまわり油をはじめとする食用油の市場に影響が出る可能性がある。
ソ連崩壊以来、ロシアとウクライナはひまわり油の生産量で互いに競い合う静かな競争を続けてきた。その結果、両国は現在、世界最大の生産国となっている。しかし、両国間の軍事的緊張が高まる中、ひまわり油をはじめとする食用油の市場に影響が出る可能性がある。
国連食糧農業機関（FAO）によると、ロシア連邦におけるひまわり油の生産量は、1992年の82万7,000トンから2014年には400万トン以上に増加した。 同期間中、ウクライナの生産量も85万7,000トンから440万トン以上に増加した。2014年の第3位の生産国はアルゼンチンで、生産量は約93万2,000トンであった。
ロシアとウクライナを合わせると、世界のひまわり油生産量の半分以上を占めている。これら2つの経済圏で何らかの混乱が生じれば、オリーブオイルを含む食用油業界に広範な影響を及ぼす可能性がある。
2014年のクリミア併合以降、ロシアとウクライナの間では軍事的な緊張が高まり続けている。 ドネツク地方における親ロシア派分離主義者との戦闘において、ウクライナに対戦車・対空兵器を供給するという米国防総省と国務省による最近の提案は、近年の非致死性支援とは大きく異なるものである。この武器供与の提案は、2016年の米国大統領選挙へのロシアの干渉への対応として、ロシアの防衛・エネルギー産業に制裁を課す最近の法案と時期を同じくしている。
現時点では、西側諸国による新たな制裁措置はロシアからのひまわり油の輸出を対象としていない。しかし、ロシアは自国のひまわり油輸出に関税を課すことを検討している可能性がある。
6月、ロシアのひまわり油・油脂連合は経済省および農業省に対し、ひまわりの種子の輸出関税を6.5％から16.5％に引き上げるよう求める書簡を送付した。この国内関税により、ひまわり油の原料となるひまわりの種子の国内価格が抑制されることが期待されている。
国際的な需要の高まりを受け、ロシア国内のヒマワリ種子価格は5月中旬以降9％上昇している。その結果、2015年に賃金が9.5％下落した同国経済において、インフレ圧力が強まりつつある。物価の上昇と購買力の低下により、ヒマワリ油のような生活必需品が多くのロシア国民にとって手の届かないものになりつつある。
ロシアの食用油供給に何らかの支障が生じた場合、最も恩恵を受けるのはウクライナである。欧州はウクライナ産ひまわり油の主要な消費地であり、2015年には68万4,000トンを輸入しており、これは全輸入量の約4分の1に相当する。この数字は近年増加傾向にあり、その一因として2014年にウクライナ産ひまわり油の輸入関税が撤廃されたことが挙げられる。
2016年までに、ウクライナから欧州へ輸入された植物油、動物性油脂、脂肪およびワックスの総額は、2015年の約7億7000万ドルから増加し、約13億ドルに達した。 しかし、ウクライナの通貨であるグリブナは現在、2014年初頭の価値の3分の1の水準で取引されており、これにより同国のひまわり油の輸出価格は国際市場においてより魅力的なものとなっている。
ロシア・ルーブルも下落しており、現在は2014年の価値のほぼ半分で取引されており、7月だけで2％下落した。為替レートの低迷に加え、季節外れの寒さと雨の多い天候が、今後数ヶ月のロシアの農業に影響を与えると予想される。しかし、ひまわり油の価格に最も大きな影響を及ぼすのは、間違いなく、特に隣国ウクライナに関するロシアの軍事的・外交的動きである。