テッサロニキ会議、ギリシャのテーブルオリーブ産業に向けた新たな戦略を検討

ギリシャのテーブルオリーブ産業に関する会議では、同業界に向けた新たな戦略が提示されたほか、これまでほとんど知られていなかったが、独自の特性を持ち、耐性のある品種が明らかになった。

先週テッサロニキで開催された会議では、主にギリシャのオリーブ産業に焦点を当て、食用オリーブ産業の現状を検証し、今後の動向が提示された。

ギリシャ産テーブルオリーブが国際市場で主導的な地位を占めていることは再確認されたが、その勢いを維持し、競争に対処するためには新たなアプローチが必要である。研究者からの発表で大きな注目を集めたのは、あまり知られていないが特別な特性を持つオリーブ品種に関するものであった。

2日間にわたるこのイベントは、ペロティス・カレッジのクリノス・オリーブ・センターが主催し、アメリカン・ファーム・スクールのキャンパスで開催された。250名を超える生産者、輸出業者、科学者、およびテーブルオリーブ産業のその他の専門家が会議に参加し、意見を交わした。

組織委員会の委員長であり、米国およびカナダで食品輸入業を営むアレクサンドロス・ゲオルギアディス氏は、世界中の市場は品質と量の両面で安定した供給を求めており、オリーブオイルの場合のようにテーブルオリーブにおいて価格投機の余地はないと述べた。 「ハルキディキ産オリーブの大きな進歩は、まさに生産者が市場の需要に適切に対応してきた結果である」と彼は指摘した。

Interoliva S.A.の営業部長であるホセ・マヌエル・ルイス氏は、過去35年間で世界のテーブルオリーブ生産量が3倍に増加したことを参加者に想起させ、これが同製品の活力を示す証拠であると述べた。 ギリシャはテーブルオリーブ輸出量において、スペイン、エジプト、モロッコに次ぐ世界第4位であり、年間生産量25万トンの食用オリーブの80％以上が、米国、ドイツ、オーストラリアなどに輸出されている。

議題のもう一つのトピックは、カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターのダン・フリン事務局長が取り上げ、気候変動が食用オリーブに及ぼす可能性のある影響について発表した。 同氏は、今後20年から40年の間に地中海沿岸地域で1.8°Cから2.0°Cの気温上昇が見込まれており、これがギリシャの農家にとって重大な課題となると述べた。

フリン氏は、予測モデルによれば、大規模な食用オリーブ栽培地はおそらく無傷で済む一方、国内の小規模栽培地の23％が影響を受け、特に灌漑を行っていない農地が深刻な影響を受けると説明した。同氏は、より良い収穫量を確保するためには、灌漑を適切に管理する必要があると助言した。

ギリシャ産食用オリーブの輸出額は4億5,000万ユーロ（約5億2,500万ドル）と試算されているが、さらなる拡大の余地がある。 複数の参加者は、生産者の意識を転換し、単なる製品ではなく、魅力的かつ手軽に楽しめるものを顧客に提供することで、ギリシャ産オリーブの地位がさらに強化され、国際市場でのシェアが拡大すると指摘した。

こうした考え方の変化を示す例として、テーブルオリーブの輸入量は安定しているものの消費量が減少している米国市場が検討された。特に同国の特定の人口層において、家庭でのオリーブ普及率は低い。

オリーブは、健康強調表示が可能な食品の特別なカテゴリーに位置づけるべきであるとの提案がなされた。多くの研究により、オリーブに含まれる機能性成分による健康効果が実証されており、会議で科学者らが指摘したように、テーブルオリーブはプロバイオティクス菌を含む数少ない発酵植物製品の一つである。

このようなオリーブの分類は、健康表示のある食品の最大の消費層であるミレニアル世代の関心を引き、彼らをテーブルオリーブの潜在的な購入層としてターゲットにできるだろう。次のステップとして、オンラインを通じて様々な地域へオリーブを流通させ、市場浸透を図り、消費者が手軽に購入できる環境を整えることが挙げられる。

カラマタ産テーブルオリーブは業界内で強力なブランド名を確立しており、ハルキディキ産オリーブも着実に前進しているが、今回の会議で最大の注目を集めたのは、別の品種であるコトレキだった。

マナキやコリンティアキとも呼ばれるコトレキの木は、標高900メートルまでの地域で栽培可能であり、強風や比較的低い気温にも耐えることができます。その果実は食用オリーブとして利用されるほか、搾油所で加工してオリーブオイルにすることも可能です。

ギリシャ人科学者2名による3年間の研究で、コトレキ品種のオリーブが分析され、多量のフェノール化合物と、脂肪酸100グラムあたり3.5グラムを超えるという異例の高濃度のパルミトレイン酸を含有していることが判明した。 パルミトレイン酸は一価不飽和脂肪酸の一種であり、血糖値の調節作用やインスリン感受性を高める作用があるため、糖尿病患者にとって有益であると考えられている。

この研究が完了し、結果が検証されれば、コトレキ品種は糖尿病患者向けの健康表示が可能になるという見通しが示された。

クリノス・オリーブ・センターは、ギリシャにおける食用オリーブおよびオリーブオイルの生産を支援するために2013年に設立された。同センターは、デイビス・オリーブ・センターを含む研究機関や業界企業と提携関係を築いている。

クリノス・オリーブ・センターが食用オリーブ部門のイノベーションをテーマに主催した会議は今回が初めてであり、参加者は2020年にテッサロニキで再会することを約束した。