世界第4位の規模を誇る港での交通渋滞が貿易の流れに支障をきたしている
海運の専門家たちは、中国・塩田港の最近の閉鎖によって引き起こされた世界的なサプライチェーンの混乱が、数ヶ月間続くと予測している。
6月24日に中国・塩田の主要港が全面再開したものの、世界的なサプライチェーンにとってはわずかな慰めに過ぎず、その余波は来年まで続くと予測する声もある。
75カ国間の貿易の流れを分析する「キール貿易指標」が7月5日に発表した新たなデータによると、「コンテナ船の総輸送能力のほぼ5％」が現在、塩田港での「渋滞により足止めされている」という。さらに、「これは（新型コロナウイルスの）第1波の時よりも多い」と指摘されている。
「港が再開した今、通常の貨物流量の全量に加え、それに上乗せされた滞貨分の処理も対応しなければなりません。この点から、完全な正常化には数ヶ月を要するものと予想しています」
世界第4位の規模を誇るヤンティアン国際コンテナターミナルでの混乱は、5月下旬のターミナルの一部閉鎖から始まった。これは、同省で発生した感染拡大に伴い、港湾労働者5名が新型コロナウイルスの陽性判定を受けたことがきっかけであった。
広東省での感染拡大の規模と、同省が観光客や貨物の主要な玄関口として抱える脆弱性を考慮し、同ターミナルが完全に再開したのはその1か月後となった。
関連記事：貿易ニュース「港が再開した今、通常の貨物流量の全量を処理しなければならない上に、それに加えて滞留分の処理も必要となります」と、デンマークに拠点を置く海運会社ヴェスプッチ・マリタイムのCEO、ラース・ジェンセン氏は述べた。「この点において、完全な正常化には数ヶ月を要すると予想しています。」
「アジア発の船舶には輸送能力の不足も生じている」とジェンセン氏は付け加えた。「つまり、塩田港の滞貨を処理するために追加の貨物を積み込むと、アジアの他の港からの利用可能な輸送能力が減少することになる。したがって、今後数週間で市場全体にこの問題が波及するだろう。現実的には、その影響は2022年に入っても長く続くだろう」
港湾閉鎖からわずか2週間で、ジェンセン氏は、今回の閉鎖による影響を受けたコンテナ数が、3月下旬のスエズ運河閉塞時の影響を受けた数を超えたと指摘した。
当時、ジェンセン氏は、塩田港の混乱が始まってから最初の14日間で、同港が35万7,000TEU（20フィートコンテナ換算単位）を処理できなかったと説明した。
一方、スエズ運河の閉塞が同期間続いた場合、33万TEUの混乱が生じていたことになる。さらに、塩田港の閉鎖はスエズ運河の閉塞よりも2週間長く続いた。
ジェンセン氏はこれらの数値を公表した際、こうした概算値を共有することは、荷主が予想される波及効果の規模を軽視すべきではないことを示していると述べた。
この件について、ロンドンを拠点とするドリューリー・シッピング・コンサルタンツのコンテナ調査担当シニアマネージャー、サイモン・ヒーニー氏は、「塩田港の状況は、既存の世界的なサプライチェーンの混乱を悪化させ、近隣の港湾やターミナルでさらなるボトルネックを引き起こしている」と述べた。
「これにより、2020年後半から見られるコンテナ輸送量の急増に対応するために不可欠な、港湾生産性の向上が遅れている」と彼は付け加えた。