チュニジア産オリーブオイルの苦境は続くが、当局は好転を期待している

官僚的な障壁や技術的な課題、オリーブオイル価格の下落、そして政治的な困難が、チュニジアのオリーブオイル産業を拡大するという野心的な計画を阻む可能性がある。

欧州連合（EU）域外で世界最大のオリーブオイル生産国であるチュニジアが、新たな出発を目指している。当局者によると、コミュニケーション、文化、輸出への注力を通じて、チュニジアでは新たな取り組みが推進されるという。

その目的は、同国のオリーブオイルブランドの一部を新たな国際市場に展開することにある。このプロジェクトの中核は、チュニジア産オリーブオイルとその生産手法について、世界に向けて新たなイメージを打ち出すことである。

数ヶ月前までは大企業の支援を当てにできていたが、今ではそのすべてが消え失せてしまった……。政府は新たな取り組みによって状況は好転すると言っている。だから、私たちは最善の結果を願っている。――モハメド・マグブ

オリーブオイル価格の暴落と生産者の収益性の低下を考えると、これは厳しい戦いになるかもしれない。

国を揺るがす政情不安や関税問題も加われば、その課題はさらに困難なものに思えます。それでも、チュニジア当局は将来について楽観的です。

「我々は、国営企業がパッケージオイルの主要な国際市場で確固たる地位を築き、新たな市場で効果的に競争できるようにするつもりだ」と、チュニジア輸出振興センター（Cepex）のユセフ・ネジ会長は述べた。

中国、日本、ロシア、フィンランド、スウェーデン、サウジアラビア、ブラジルは、Cepexの当局者が狙う主要市場である。

ネジ氏は記者会見で、現在の輸出にはいくつかの障壁があるものの、それらは容易に解消できると説明した。同氏は、チュニジア企業が登録輸出業者として認定されるために経なければならない官僚的な手続きを、主な障壁の一つとして挙げた。

しかし、新たな計画が導入されれば、輸出業者は税関当局への登録をより迅速かつ容易に行えるようになる。

国際オリーブ評議会によると、2019年のチュニジアのオリーブ生産量は30万トンと非常に好調で、これは同国史上3番目に高い生産量である。全体として、オリーブオイル部門は同国の農業総生産高の大きな割合を占めている。

「チュニジアのオリーブ産業は、同国にとって外貨獲得の重要な源泉であるため、国民経済の活性化において極めて重要な位置を占めています」とネジ氏は述べた。

しかし、地中海沿岸の他の地域と同様に、チュニジアでもオリーブオイルの価格は暴落しており、回復の兆しは見られない。

国内の一部地域では、オリーブの栽培がますます困難になっている。伝統的な農法や収穫方法を採用している地域が多く、オリーブオイル価格の低迷により、農家や生産者の利益はほとんど、あるいは全く得られていない。

「今年の生産量の大部分は無駄になってしまうだろう」と、チュニジア東部のマヒディア地方出身のモハメド・マグブ氏は『Olive Oil Times』に語った。「数ヶ月前までは大企業の支援を当てにできたが、今ではその約束はすべて消え去ってしまった」

同地域では現在、オリーブオイルの価格が極めて低いため、一部の企業は以前の約束を撤回し、オリーブの収穫への投資を行わない方針だ。

「マヒディアでは、オリーブオイルの価格は現在1キログラムあたり3ディナール（1.07ドル）に設定されています」とマグブ氏は述べた。

新たなストーリーだけでは、チュニジア産オリーブオイルを新たな国際市場に送り出すには不十分だが、セペックス（Cepex）の関係者は、楽観的な姿勢と新たなビジョンこそが、切実に必要とされる投資家、技術、そして活力を呼び込む取り組みの始まりになると信じている。

「新しい取り組みによって状況は改善すると言われているので、我々は最善の結果を期待している」とマグブ氏は語った。