トランプ氏の貿易戦争が、油糧種子および植物油業界に課題をもたらしている
中国による米国農産物への関税措置により、これら2つの農産物の価格は急落した。一方、オリーブオイルはこうした最近の動向の影響を受けず、この難局を乗り切っているようだ。
先月、米中貿易摩擦が激化する中、大豆が注目を集めたことを受け、油糧種子および植物油の価格が下落した。
国連食糧農業機関（FAO）によると、油糧種子価格は8％下落して17カ月ぶりの安値を記録し、植物油価格は3％下落して5ヶ月連続の下落となった。
「中国政府による米国産大豆への25％の追加関税発動の発表は……大豆市場に重くのしかかり、大豆粕や油糧種子市場全体にも強い波及効果をもたらしている」と、先月のFAO商品報告書は述べている。
「植物油に関しては、FAO価格指数の下落は主に、パーム油、大豆油、ひまわり油の相場下落を反映している。」
中国は世界最大の大豆輸入国であり、同商品の世界貿易の60％を占めている。これらの報復関税の結果、世界市場は動揺し、大豆先物価格は、連邦政府の補助金なしでは米国の農家が赤字を出し始める水準まで急落した。
「大豆と大豆油の間には密接な関係があり、したがって、大豆と非常に競合する他の（植物）油とも密接な関係がある」と、カリフォルニア大学デービス校のUC農業問題センター所長、ダン・サムナー氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
同氏は、中国が米国産大豆に課した報復関税は短期的には油糧種子価格に大きな影響を与えるが、米国の農家が他にどこへ大豆を販売するかによっては、より長期的な影響も及ぼす可能性があると述べた。
「中国は米国産およびブラジル産大豆の巨大な輸入国だ。米国産大豆の価格への影響は短期的には大きいものの、米国が新たな買い手を見つけるにつれて、長期化する可能性もある」とサムナー氏は述べた。「また、米国では今年、大豆の豊作が見込まれている。」
こうした大豆の供給過剰と価格低迷の結果、多くの米国農家は販売を見送ることを決めた。世界最大の農産物商社カーギルの最高財務責任者（CFO）であるマルセル・スミッツ氏は、フィナンシャル・タイムズ紙に対し、農家にとっては関税や価格の動向を踏まえて「流通を最適化」する方が理にかなっていると語った。
「米国の農家が販売を控えているため、2017年産の残りの販売は大幅に鈍化している」と彼は述べた。
一方、セントルイス連邦準備銀行と欧州委員会の最新データによると、世界のオリーブオイル価格は全体として安定している。カリフォルニア大学農業問題センターの調査によると、オリーブオイル価格は通常、植物油や油糧種子の価格の影響を受けない。
「我々のデータと詳細な統計分析によれば、米国のオリーブオイル輸入価格データに基づくと、広範な植物油市場とオリーブオイル市場との間にはほとんど関連性が見られない」とサムナー氏は述べた。「例えば、オリーブオイルの価格は大豆油やキャノーラ油に比べて非常に高い。我々のデータは、他の油の価格は連動して動く傾向があるのに対し、オリーブオイルは独自の動きをしていることを示している。」
オリーブオイルの消費量も、油糧種子や植物油の価格変動の影響を受けていないようだ。米国での研究によると、これらの競合製品の価格が下落しても、オリーブオイルの需要は変化しないことが判明している。
「米国では、オリーブオイルの価格が上昇すると消費量は減少し、価格が下落すると消費量は増加することが分かりました」とサムナー氏は述べた。「しかし、他の植物油の価格に対してオリーブオイルの消費量が反応することはありませんでした」
「つまり、オリーブオイルの消費量とオリーブオイル自体の価格の間には予想通りの需要関係が見られる一方で、他の油の価格とオリーブオイルの消費量の間には何の関係もないということです」と彼は付け加えた。