カリフォルニア大学デービス校で、高級オリーブオイルをテーマにしたイベントが開催される
本イベントでは、業界のさまざまな分野から登壇者を招き、この分野がこれまでどのような経緯をたどってきたのか、そして今後どのような方向へ向かっているのかについて、プロデューサーの皆様に理解を深めていただくことを目的としています。
来月、ロバート・モンダヴィ・インスティテュートに、オリーブオイルの輸入業者、生産者、シェフらが集まり、エクストラバージンオリーブオイルの高級市場が直面する課題と機会について議論する予定だ。
「優れた製品さえあれば、それだけで売れると信じる生産者が大半ですが、これは真実とは程遠いものです」
「このイベントは、最低基準を満たすだけのエクストラバージンオリーブオイルについてではなく、市場で最高のオリーブオイルについて語るものです」と、カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターの所長であり、本イベントの講演者の一人であるダン・フリン氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「それは、消費者と生産者がそのオイルを手に入れる上で直面している風味、機会、そして課題についての議論なのです」
このイベントの構想は、UCデービス校の食品科学・技術学教授であるジャン＝グザヴィエ・ギナールと、オレオテカ・ヴィラ・カンペストリのオーナーであるパオロ・パスクアリとの議論から生まれた。
UCデービスでは過去に同様のイベントを開催したことがあったが、ここ10年間は行われていなかった。両者は、このイベントをプレミアムオリーブオイルの現状を伝える場として構想した。
「オリーブオイル業界における私のすべての取り組みは、オリーブオイルを『コスト』から『利益』へと転換するための戦略と手段を構築することに向けられています」と、パスクアリ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。彼は本イベントで基調講演を行い、イタリアにある自身のオリーブオイルを中核としたリゾート施設が、高品質なオリーブオイルの生産にかかるすべてのコストをどのように利益に変えているかについて論じる予定だ。
「私の講演は、『オレオテカ・ヴィラ・カンペストリ』の歴史についてです」と彼は語った。「生産者の方々は、このシステムを気に入ってくださるでしょう。同時に、オリーブオイル生産において最高水準に到達するよう励まされるはずです」
パスクアリ氏は、カリフォルニアで潜在的な投資家と会うことも楽しみにしていると語った。
ギナール氏は同イベントで、オリーブオイルとバターの両方を使用して調理された様々なレシピを検証した最近の研究結果を発表する予定だ。ギナール氏は、カリナリー・インスティテュート・オブ・アメリカ（CIA）と共同で、これらのレシピのバリエーションのうち、消費者がどちらを好むかに関する消費者テストを実施した。
「結論としては、調理法によっては、消費者がバターを好むこともあれば、オリーブオイルを好むこともあるというものでした」とフリン氏は語った。「この聴衆にとって、その結果を聞くのは非常に興味深いことでしょう。」
本イベントの主要なテーマの一つは、高品質なエキストラバージンオリーブオイルの生産に費やした時間と労力に見合う価値を生み出すための、マーケティングと販売戦略について議論することです。その点に関して、ボンドリオ（Bondolio）の共同オーナーであるカレン・ボンド氏は、自社がいかにしてそれを実現してきたかについて語る予定です。
「生産者がエクストラバージンオリーブオイルを小売店の棚や外食産業に届けるために必要な、すべてのステップについてお話しする予定です」と彼女は『Olive Oil Times』に語った。「多くの生産者は、『優れた製品さえあれば、それだけで売れる』という神話に囚われています。これは真実とは程遠いものです。オイルを成功裏に販売するには、体系的なプロセスが必要なのです」
「手順を省略すれば、オリーブオイルが売れず、次の収穫期までに在庫が残ってしまう可能性が高まります」と彼女は付け加えた。「生産者の皆さんに、このシンプルなプロセスを伝えたいと思っています。」
サンフランシスコのオリーブオイル小売業者、ダレル・コルティ氏は、オリーブオイルに対する消費者の意識の変遷について講演する予定だ。続いて、ItalFoodsの輸入担当者であるリチャード・アルマニーノ氏が、オリーブオイル輸入における課題と機会について語る。
続いて、カリナリー・インスティテュート・オブ・アメリカ（CIA）の戦略イニシアチブおよび業界リーダーシップ担当副社長であるグレッグ・ドレッシャー氏が、生産者が自社製品の棚スペースを最大限に活用する方法について語り、ホスピタリティ業界の視点からの見解も提示する予定だ。
「グレッグは、プレミアム・エクストラバージンオリーブオイルへの注目を広める取り組みにおいて、当初から先頭に立ってきた人物です」とフリン氏は語った。「彼が、棚スペースや高級レストラン、ホスピタリティ業界全体といった広範な料理の視点から、この分野をどのように捉えているのか、聞くのが楽しみです。」
この日の締めくくりとして、生産者がこの情報をどのように活用すべきか、また業界がエクストラバージンオリーブオイルのプレミアム分野をどのように前進させていくべきかについて議論が行われる。
「このイベントから得られるものは、品質のハイエンド分野における過去10年間の業界の進化と、生産者が依然として直面している課題の検証を反映したものになるだろうと私は感じています」とフリン氏は語った。
「オリーブオイル・デイ」は10月12日、カリフォルニア州デイビスにあるロバート・モンダヴィ・インスティテュートで開催される。参加費は50ドルで、オンライン登録の締め切りは10月5日だ。