拡大する米国のバルク輸入市場における勝者と敗者
一部の輸出業者は、米国におけるオリーブオイルのバルク需要の高まりをうまく利用することができた。
米国へのオリーブオイルのバルク輸入が増加している。世界最大のオリーブオイル輸入国である同国では、18キログラム以上のコンテナに対する需要が26％増加した。
過去5年間のうち3年間にわたりスペインで不作が続いたことが、代替産地への関心を高めている。―
しかし、米国への主要輸出国すべてがこの需要の変化の恩恵を受けたわけではない。アルゼンチンとトルコはともに輸出が大幅に増加した一方、チュニジアとモロッコでは大幅な減少が見られた。
アルゼンチンからのバルク輸出はほぼ倍増し、トルコからの輸出は5倍以上に増加した。昨年、米国へのオリーブオイル輸出量が1万3000トン減少したスペインの供給不安が、こうした増加を後押しした。
「過去5年間のうち3年、スペインで不作が続いたことが、代替産地への関心を高めている」と、カリフォルニア・オリーブ・ランチのCEO、グレッグ・ケリー氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に語った。「アルゼンチンは輸出を容易にする政府政策の変更の恩恵を受けており、トルコは過去10年間で生産能力を飛躍的に拡大させた。」
ウムハン・チベット氏は、トルコ国立オリーブオイル評議会の会長を務める。同氏は、輸出増加の要因として、トルコのオリーブオイル産業の急速な近代化と、ますます厳格化する品質基準を挙げた。
「トルコでは1980年代以降、オリーブオイル生産が著しい発展を遂げ、より多くのオリーブオイル工場がバージンオリーブオイルの生産を開始するか、生産能力を拡大してきました」とティベット氏は述べた。「今日、トルコには近代的な充填ラインを備えた大規模なオリーブオイル工場があります」
ティベット氏によると、トルコでは輸出向けオリーブオイルに対して厳格な基準が設けられている。トルコのオリーブオイル輸出の多くは欧州連合（EU）向けであるため、トルコの輸出業者は長年にわたりこれらの高い基準を満たしてきた。
「トルコではオリーブオイルとテーブルオリーブに対して義務的な輸出基準が設けられており、そのためすべての工場での生産は『トルココーデックス規則』に準拠しています」と彼は述べた。「これらの規則は、国際オリーブ評議会の貿易基準や欧州連合（EU）の規制とも整合しています」と彼は付け加えた。
一方、アルゼンチンからの輸出増加は、主にマウリシオ・マクリ大統領の経済自由化政策によるものとされている。マクリ大統領は、アルゼンチンの企業が国内で外貨、特に米ドルを用いて取引することを妨げていた為替管理を撤廃した。また、農産物の輸出割当を撤廃し、貿易の促進と米国との関係改善に乗り出した。
「アルゼンチンにとってはタイミングも良かった。政権交代前は、サプライヤーは国内市場に重点を置いていたが、今ではよりグローバルな視点で事業を展開できるようになった」と、カリフォルニア・オリーブ・ランチの製品運営担当副社長ジム・リップマン氏は述べた。
「品質も重要な要素です。オイルの品質が高ければ高いほど、米国で対応できる市場が広がり、ひいては輸入量も増加することになります」
© Olive Oil Times | データ出典：国際オリーブ評議会
一方、チュニジアとモロッコからのバルク輸出は、それぞれ35％と67％減少した。米国のオリーブオイル輸入業者は、この減少の要因として品質と干ばつの両方を挙げている。輸入業者によると、チュニジア産およびモロッコ産のオリーブオイルは、一般的に品質面で評価が低いという。
「チュニジアとモロッコは干ばつに見舞われていました。そのため、供給量が大幅に減少したのです」とリップマン氏は述べた。「また、そうした状況下では品質の低いオイルしか生産できず、それが米国での販路を制限することになります。」
セリム・ベルコジャ氏は、米国へオリーブオイルを輸出するチュニジア企業「Bulla Regia」の取締役である。同氏は品質が問題であるという見方を否定し、最近の気候条件を踏まえると、オリーブオイルの輸出量は変動するだろうと述べた。
「チュニジアからのオリーブオイルの輸出量は、年間の生産量に左右されます」と彼は語った。「そして、気象条件により、年ごとに大きな差が生じているのです」
しかし、国際オリーブ評議会によると、過去5年間のうち4年間、チュニジアからの米国へのバルク輸入は減少している。
チュニジア経済省は、リップマン氏やベルコジャ氏の見解とは異なる説明を示した。同省の広報担当者は、チュニジアが湾岸諸国の新興オリーブオイル市場に目を向けていると述べた一方で、チュニジア産オリーブオイルの品質に対する中傷を即座に否定した。
「中東、特にカタールやサウジアラビアは、消費の増加傾向を踏まえると、チュニジアにとって最も魅力的な市場の一つと見なされています」と広報担当者は述べた。「これは間違いなく、オリーブオイル輸出業者が最新の技術革新を取り入れ、ブランディングに取り組むことで、品質という課題を克服できたことに起因しています。」