シチリア島で開催される国際コンクール

オリーブオイルのテイスティング専門家でありコンサルタントのアントニオ・ラウロ氏は、長年、カラブリア、プーリア、シチリアといった有名なオリーブオイル産地を含む南イタリアには、独自の注目度の高いオリーブオイルコンテストが必要だと考えてきた。

そして今、2016年5月13日から17日にかけてシチリア島パレルモで開催される新たな「ドミナ・インターナショナル・オリーブオイル・コンテスト（D-IOOC）」の指揮をラウロが執ることで、まさにそのコンテストが実現することになった。

「私は以前から、南イタリアが独自のコンテストを主催すべきであり、それは意義あるものでなければならないと考えてきました」とラウロ氏は語った。「『シレーナ・ドーロ』や『ビオル』といった他の賞もありますが、それらはイタリアのPDO（原産地呼称保護）やオーガニックオイルといった特定のカテゴリーに限定されています。」

「この第1回大会は、生産者たちによる新たな関与と建設的な議論の始まりに過ぎない」―アントニオ・ラウロ

ラウロ氏は、この新しいコンテストを「欧州を代表するエキストラバージンオリーブオイルのコンテスト」にすることを目指していると語った。北半球と南半球の製品が参加可能で、エキストラバージンオリーブオイル、オーガニック、PDO（原産地呼称保護）、単一品種、ブレンドの5つのカテゴリーが設けられる。

このプロジェクトのパートナーには、ラウル・カステラーニ氏とその息子レオナルド氏が経営するアルゼンチンのコンサルティング会社「ヴィナル（Vinar）」が含まれる。同社はすでにイスラエルやアルゼンチンで他の国際コンテストを運営しているほか、ミラノ、パレルモ、ヴェネツィア、ポジターノなどイタリア各地に複数の施設を所有するホテルブランド「ドミナ（Domina）」も参画している。

10月23日には、「ドミナ・ミラノ・フィエラ・ホテル」にて、2015年ミラノ国際博覧会（Expo 2015）の最終週にミラノに集結する国内外の報道陣を対象とした発表記者会見が開催される。

パレルモから数キロ離れた美しい「ドミナ・コーラル・ベイ・サンタ・フルヴィア」では、コンテスト本戦に加え、ガイド付きテイスティング、「オイル、栄養、健康」をテーマとした科学会議、ガラディナーおよび授賞式などの関連イベントが開催されます。

最終日には、参加者が最終選考に残ったサンプルを試食することも可能となります。

主催者によると、約200点のサンプルが寄せられる見込みで、その多くは地中海地域（スペイン、ポルトガル、フランス、トルコ、キプロス、マルタ、ギリシャ、イタリア）や中東（イスラエル、レバノン、シリア、ヨルダン川西岸地区）からですが、南北アメリカや南アフリカを含む海外および南半球からの出品も予定されています。

審査員には、ラウロ氏自身をはじめ、イタリアのバーバラ・アルフェイ氏、インドラ・ガルボ氏、トルコのセリン・エルトゥール氏、スペインのブリギダ・ヒメネス氏、ギリシャのクリスティーナ・ストリバク氏、日本の山田美智代氏、パレスチナのタグリッド・モハメド・A・シェハデ氏が名を連ねます。

ラウロ氏は、D-IOOCを他の多くのコンテストと区別する重要な点として、参加生産者との間で築かれる独自の関係性、そして本イベントの観光的ポテンシャルへの重点を挙げた。

最初の点について、ラウロ氏は次のように語った。「この第1回大会が、生産者たちにとっての新たな関与と建設的な議論のプロセスの始まりに過ぎないことを願っています。私たちは彼らを招待し、4日間にわたる交流、意見交換、相互理解に没頭する体験を共にしたいと考えています。」

「ドミナ社の経営陣から、食とワインの分野に関心があり、通常のサービスだけでなく新しい種類のイベントにおいても品質を追求したいと聞いた時、彼らが革新的でダイナミックかつ積極的な企業であることから、このコンテストにとって理想的なパートナーだと直感しました」とラウロ氏は語った。

その具体例として、同ホテルは「オリーブオイル愛好家」向けの特別パッケージを用意する予定だ。これにより、訪問者はシチリア島の息をのむような美しさを満喫しながら、テイスティングやカンファレンス、ミーティングに参加し、コンペティションの一員となることができる。