カリフォルニア州フェア、オリーブオイルコンテスト開催に向け米国農務省から助成金を受給
米国農務省から11万5,000ドルの助成金を受け、カリフォルニア産オリーブオイルをPRし、品質基準について一般市民に啓発する新たなコンテストが開催される。
カリフォルニア・ステート・フェアでは、ビール、ワイン、チーズ、ベーキング、缶詰、家畜などの各部門で毎年コンテストを開催し、ゴールデンステートが誇る最高の産品を称えています。
今年、161年の歴史を誇るこのフェアは、その農業の多様性を称える新たなコンテストを追加しました。それは「カリフォルニア州エクストラバージンオリーブオイルコンテスト」で、米国農務省（USDA）の「特産作物助成プログラム」から11万5,000ドルの助成金が提供されています。
米国農務省（USDA）によると、「特産作物助成プログラム」の目的は「特産作物の競争力を高めること」にある。カリフォルニア州食品農業局は、同プログラムの下で、カリフォルニア州内で生産される数多くの農産物を対象に、総額19,881,478ドルの助成金を受け取った。
カリフォルニア州のオリーブ産業強化のために割り当てられた資金の一部は、生産者に対するオリーブ生産・加工に関する教育や、カリフォルニア産オリーブオイルの販売促進に充てられる。
カリフォルニア州フェアが受領した11万5,000ドルの資金は、カリフォルニア産オリーブオイルを宣伝し、一般市民に対してオリーブオイル産業の基準、表示、品質の見分け方について啓発するため、初のエクストラバージンオリーブオイルコンテストを開催するために使用される。
ロサンゼルス郡フェアも毎年コンテストを開催しており、出品数の大部分を占めるカリフォルニア州の生産者にとって、この新たなコンテストがロサンゼルス・コンテストの人気にどのような影響を与えるか（もしあるとすれば）は不明である。
同フェアは、オリーブオイル生産者に対し、2015年4月1日までにカル・エキスポへ出品を申し込むよう呼びかけている。
コンテストへの参加要件は明快である。カリフォルニア州内で栽培、搾油、包装されたオリーブから製造された市販のエクストラバージンオリーブオイルのみが対象となる。
オリーブオイル生産者は、80ドルの参加費を支払い、今シーズンの収穫で生産されたエクストラバージンオリーブオイルを4本提出することでエントリーできる。 生産者は、主たる品種に基づいて出品作品のクラスを指定します。シングルまたはブレンド部門に出品されるエキストラバージンオリーブオイルは、デリケート、ミディアム、ロバストのカテゴリーに分類されます。柑橘類、ハーブ、チリ、その他のフレーバーを加えたエキストラバージンオリーブオイルもコンテストに出品可能です。
オリーブオイルの審査は、2015年5月7日、オイルが実験室での検査と予備審査を経た後に実施されます。主催者によると、審査員はエキストラバージンオリーブオイルのサンプルの識別コード、部門、クラス情報のみを把握した上で、ブラインド審査を行います。
生産者は、クラス最優秀賞、部門最優秀賞、最優秀賞に加え、金・銀・銅メダルを獲得するチャンスがあります。コンテストの受賞者は、7月の見本市で発表される予定です。