クレタ島で独自のオリーブオイルコンテストが開催される
第1回クレタ島オリーブオイルコンテストは、高品質なクレタ島産オリーブオイルのブランドを促進し、地域および世界市場におけるその地位を向上させることを目的として開催されました。
2015年3月21日から22日にかけて、ギリシャ・クレタ島レティムノにある農業協同組合連合会の官能評価実験室にて、第1回クレタ島オリーブオイルコンテストが開催されました。 予想をはるかに上回る参加者を集めることに成功した本コンテストは、高品質なクレタ島産オリーブオイルのブランドと、最高級のクレタ島産オリーブオイルが持つ特有の官能的特性を広め、地域および世界市場における地位を向上させるとともに、参加者の専門知識を養うことでクレタ島産オリーブオイル全体の品質向上を図ることを目的としていました。
クレタ島知事のスタヴロス・アルナウタキス氏は、レティムノのカルディアフード社のゲオルギオス・ヴァリラキス氏に対し、同社の「カルディアフード・エクストラバージンオリーブオイル」に対してゴールデン・エレア賞を授与した。同製品は、本コンテストにおいてツオナティ種オリーブから作られた唯一のオイルとしてトップ10入りを果たした。 また、知事はハニアのテラ・クレタ社のエマヌイル・カルパダキス氏に対し、コロネイキ種オリーブ（他の受賞オイルの原料ともなっている）から作られた「テラ・クレタ・エステート PDO コリムバリ EVOO」に対して、エレア銀賞を授与しました。 また、テラ・クレタ社は「テラ・クレタ・プラチナム0.2エクストラバージンオリーブオイル」でELEAブロンズ賞も受賞した。
このコンテストでトップ10入りを果たしたその他のオリーブオイルも、その卓越性が認められました。これらはいずれもコロネイキ種オリーブから作られており、順位は以下の通りです。4位：ハニアのクレタ・フード社（Kreta Food Ltd.）の「クレタ・ゴールド PDO コリムバリ エクストラバージンオリーブオイル」。5位： 6位：イラクリオンのミノアン・エレア社製「ミノアン・エレア」エキストラバージンオリーブオイル；7位：シティアのニコラオス・アイラマナキス社製「シティア 0.3」エキストラバージンオリーブオイル；8位：ハニアのアポロニア・クレタン・プロダクツ社製「アポロニア PDO コリムヴァリ」エキストラバージンオリーブオイル； 8. ヴィエナ（Vienna）：イラクリオンにあるヴィアノス協同組合（Cooperative of Viannos）のエクストラバージンオリーブオイル；9. カルディア（Kardia）：レティムノにあるカルディアフード（Kardiafood）のエクストラバージンオリーブオイル；10. ミテラ（Miterra）：イラクリオンにあるミノアン・ガイアPC（Minoan Gaia PC）のエクストラバージンオリーブオイル。 コンテスト参加者の一部は、来月開催されるニューヨーク国際オリーブオイルコンテストにも出場し、25カ国から集まる最大700種類のオリーブオイルと競い合う予定だ。
テラ・クレタのエマヌイル・カルパダキス氏、カルディアフードのゲオルギオス・ヴァリラキス氏、クレタ島知事のスタヴロス・アルナウタキス氏、そしてコンテストコーディネーターのエレフテリア・ゲルマナキ氏
2014-15年産のクレタ島主要ボトリング会社による標準化サンプル69点が提供された。これらのサンプルは、クレタ島出身の経験豊富な化学者、農業専門家、化学技術者からなる10名の審査員団によって評価された。審査員は、国内外のオリーブオイルコンペティションで審査員を務めた実績を持つ認定団体のメンバーである。
試料は、国際オリーブ評議会（IOC）が主催するマリオ・ソリナス・コンペティションと同様の基準を用い、官能特性の品質に基づいて評価された。 審査委員長を務めたのは、IOCのギリシャ代表であるエフィー・クリストプロウ氏です。同氏は化学者であり、化学的および官能検査における専門知識がIOCから認められた、著名な審査員指導者兼講師です。
本コンクールの調整責任者である エレフテリア・ゲルマナキ氏は、著名なオリーブオイルの専門家であり、レティムノ農業協同組合連合会の研究所長を務めており、生産者やボトラーが最終製品である瓶詰め・ブランド化されたオリーブオイルの品質をさらに向上させるためには、知識を深めることが重要であると強調しました。先週末の審査員と参加者との交流は、その向上を促進するものでした。
クレタ島では、島内で最も一般的な品種であるコロネイキと、クレタ島の高地で栽培されるツオナティという2つの主要品種から、約10万トンの高品質なオリーブオイルが生産されています。 コンテストに出品されたオリーブオイルのほとんどは、コロネイキの単一品種か、ツオナティの単一品種でした。
ゲルマナキ氏をはじめとするコンテストの主催者たちは、この「クレタ島オリーブオイルコンテスト」を通じて、ギリシャ国内のみならず世界中の人々にクレタ島産オリーブオイルの独自の価値を認識してもらえるよう期待している。 そうすれば、このオリーブオイルが安価な価格でバルク販売され、その優れた品質を隠すために他の様々なオイルとブレンドされるのではなく、島内で瓶詰め・ブランド化され、輸出されるようになるだろう。
今日、ギリシャ経済には、クレタ島で瓶詰めされたものを含め、自国のオリーブオイルブランドの価値が認められることで得られるような、経済的な後押しが必要です。 「クレタ島オリーブオイルコンテスト」は、クレタ島、ひいてはギリシャ全体において、品質とマーケティングの両方に注力することの重要性を強調し、ギリシャ産オリーブオイルが本来受けるべき評価をより多く得られるようになることを目指しています。
本コンテストは、クレタ島のオリーブオイルに関わる数多くの団体が、クレタ島農業食品パートナーシップおよびクレタ州と協力して支援を行った点で注目に値する。具体的には、クレタ島オリーブ産地自治体協会（SEDYK）、 クレタ島オリーブオイル・ネットワーク、クレタ島輸出業者協会（SEK）、レティムノ農業協同組合連合会官能評価研究所、クレタ島オリーブオイル表示生産者協会（SYTEK）、および ハニアのオリーブの木・亜熱帯植物研究所が、本コンクールのスポンサーを務めました。
こうした異なる組織間の協力が継続すれば、世界市場におけるギリシャ産オリーブオイルの地位向上に寄与し、称賛される地中海（あるいはクレタ）式食生活が様々な人々に受け入れられる中で、はるかに重要な役割を果たすことになるだろう。