ニューヨークで、選りすぐりのテイスティング専門家が700種類のオリーブオイルを厳正に審査

ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションの審査員団16名の中には、フランスのファビエンヌ・ルー氏やスペインのセサル・コリーガ氏らが名を連ねている。

ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションのセミナープログラム参加者の一部は、フェアウェイ・マーケットで午後のオリーブオイル試飲会に参加しましたが、コンペティションの審査員たちはインターナショナル・カリナリー・センターに残り、懸命に審査を続けていました。出場者やオリーブオイル業者、セミナー参加者が今日の素晴らしい天気を楽しむ中、審査員たちは屋内で数百種類のオイルを試飲するという過酷な任務を遂行し続けました。

モノカルティバー・オリーブオイル評議会の会長であるジーノ・チェレッティ博士を筆頭に、16名の審査員団は、明日の夕方に結果を発表できるよう、オリーブオイルの試飲と精査に休むことなく取り組んでいます。

ヨーロッパ、アジア、アフリカ、南北アメリカなど10カ国から集まった審査員たちは、22カ国から寄せられたエントリーの中から、24の多様なカテゴリーにおける受賞者を選出するという大きな課題に直面しています。

出品された700点はいずれも、今シーズンの収穫によるエクストラバージンオイルだ。公正な審査を確保するため、各オイルにはランダムなコードが割り当てられ、不透明な包装で覆われて審査に臨んでいる。

昨日のセミナー参加者には、公式テイスティングのプロセスが少しだけ公開された。チェレッティ博士が、明日の受賞の多くが決定される単一品種オリーブオイルの科学について講演しただけでなく、審査員のポール・ヴォッセン氏とリナ・スミス氏からも話を聞くことができた。

現在カリフォルニア大学のテイスティングパネルを率いるヴォッセン氏は、審査員が風味に基づいてオリーブオイルをどのように分析するかを具体的に説明しました。このプロセスは、オイルの成分に関する化学的理解と密接に関連しています。洗練された味覚と、フルーティーさ、苦味、辛味における微妙なニュアンスに対する鋭い感覚があってこそ、ごくわずかな欠陥さえも検出できるのです。

産地、風味の強さ、品種に基づく各部門で賞を競う出品作は、有機と非有機のオリーブオイルにも分類されている。

明日、オリーブオイルの貿易、ブランディング、世界市場に関する一日のセミナーを終えた後、記者会見で受賞者が発表され、続いてガラ・アワード・ディナーが開催される。時間はあまり残されていないが、今年の精鋭審査員団は、間違いなく時間内に審査を終え、コンテストで最も価値ある出品物に、誰もが憧れる栄誉を授けることだろう。