ウベダで第2回エクストラバージンオリーブオイル会議が開催される

先週ウベダで開催された第2回エクストラバージンオリーブオイル会議は、健康と文化遺産に焦点を当てたものでした。日没からかなり時間が経っても、参加者は街角でビールを片手に、その日学んだことについてさらに語り合っていました。

このイベントは、「オリーブオイルとオリーブ園の解釈センター」とハエン県オリーブ園・オリーブオイル協会が共同で主催した。彼らの主な目的は、あらゆるレベルでオリーブオイル文化を普及させることにある。彼らは観光や教育活動、生産者の支援を行うだけでなく、今週開催されたようなイベントの企画・運営も行っている。

この会議では、健康、製品プロモーション、栽培方法、そしてガストロノミーといったテーマについて、各界で高く評価されている講演者たちが登壇した。

最初の講演者は、バルセロナ自治大学（UAB）医学部生理学部門長のエドゥアルド・エスクリッチ氏でした。 同氏は「乳がん研究多分野共同グループ」を率いており、国内外に多くの協力機関を有しています。そのうち2つは米国にあり、フィラデルフィアのフォックス・チェイスがんセンターとワシントンのジョージタウン大学です。

同グループは32年にわたり、食事性脂肪の摂取ががんの発症や増殖に及ぼす影響を研究してきました。その研究結果によると、エキストラバージンオリーブオイルの摂取はがんを治癒させるものではありませんが、発症を遅らせ、悪性度を低下させ、増殖を抑制する可能性があることが示されています。

エスクリッチ氏は、健康な人に対しては、エキストラバージンオリーブオイルを1日大さじ3～5杯（50ml、約1/4カップ）摂取することを推奨しました。がんとの闘病中の人に対しては、より少ない量のオリーブオイルを摂取するよう提案しました。さらに、回復期の患者については、エキストラバージンオリーブオイルの摂取量を極力抑え、必須脂肪酸の摂取に重点を置くべきだと説明しました。

次の登壇者は、IberOleumのディレクターであるフランシスコ・ガルシア・メンドーサ氏でした。IberOleumは、スペインのエクストラバージンオリーブオイルに関する新しいガイドブックであり、スペインを代表するオリーブオイル鑑定家、その年のオリーブオイルデータ、シェフ、および関連団体の評価に基づき、スペインで最高評価を得たオリーブオイルをまとめたものです。

イベント終了後、私はガルシア氏に会い、このガイドについて詳しく尋ねました。彼は、購読者がいつでも情報を手元に置き、お気に入りのオリーブオイルの順位を年ごとに比較できるように、ガイドをデジタル化したと語りました。また、将来的には英語版や中国語版も提供したいと考えているとのことです。

次は、受賞歴のあるオリーブオイル「フィンカ・ラ・トーレ」のビクター・ペレス氏でした。ペレス氏は、同社のオリーブ園と、そこでどのようにバイオダイナミック農法を実践しているかについて語りました。バイオダイナミック農法は、農業に対する全体的、生態学的、そして倫理的なアプローチを重視しています。フィンカ・ラ・トーレは、自然な農法を実践するだけでなく、社会的なイベントを推進することで地域社会への還元も行っています。

彼は、バイオダイナミック認証のシールは、その手法が知られ評価されているフランスやドイツのような国ではプラスになるものの、米国のような国で販売する際は、消費者に誤解を与える恐れがあるため、しばしばそのシールを外していると説明した。

オリーブオイルを添えたカクテルランチの後、フアン・ビラル氏が販売戦略について講演した。彼は会場の生産者たちに対し、高品質なエキストラバージンオリーブオイルを生産するだけでは不十分だと語った。 ビラル氏が「皆さんの努力だけでは不十分だ」と主張すると、一部の生産者は信じられないという表情を浮かべた。しかし、彼は続けて、他社との差別化、革新、消費者へのメッセージ発信、そして製品のプロモーションの重要性を説明した。

最後に登壇したのは、マリア・ホセ・サン・ロマン氏だ。サン・ロマン氏はアリカンテにあるレストラン「モナストレル」のオーナー兼シェフであり、同店はミシュランの星を獲得している。

彼女は料理の実演を通じて、聴衆にオリーブオイルの使い方を教えてきた。ウベダでもそれは変わらず、製品に対する彼女の情熱は明らかだった。しかし、彼女はアメリカの聴衆を懐かしんでいた。スペインの参加者たちに対し、アメリカでははるかに良い反応を得られると語った。彼らは常に学ぶ意欲に溢れているのだ。

彼女のメッセージは明確だった。スペインの消費者にオリーブオイルについて教育しなければならない、ということだ。彼女は1980年代のワイン事情を引き合いに出した。生産者がレストランで試飲会を開き、教育を行うまでは、スペイン人は良いワインが何であるか全く知らなかった。今、私たちはオリーブオイルについても同じことをしなければならない。

彼女のレストランのメニューには、各料理の主な要素だけでなく、その料理に合わせられているオリーブオイルの種類も記載されている。前菜からデザートに至るまで、オリーブオイルが使用されている。彼女は、それが料理の味わいを一変させ、自身の「秘密の材料」だと主張している。

ハエン出身の人々への彼女のアドバイスは、アーティチョークにはピクアル種のオリーブオイルを使うこと。これが完璧な組み合わせだ。

イベントの締めくくりとして、エスクリッチ、サン・ロマン、オロ・バイレンの生産者たち、そしてスペインオリーブオイル業界団体（Interprofesional del Aceite de Oliva Español）に対し、その献身的な取り組みが称えられ、表彰が行われました。