クレタ島産オリーブオイルの「使い方の手引き」を紹介する料理イベント

すべては、国際的な非営利団体「スローフード」によって設立され、イタリアに拠点を置く「ガストロノミック科学大学」が、クレタ・地中海式食生活を学ぶ学生たちの研修先として、ギリシャのクレタ島を取り入れることを決定したことから始まりました。

クレタ島北西部のコリンバリ地区にあるオリーブオイル会社「ビオレア」は、有機オリーブオイルの職人による生産を専門としており、イタリアから訪れた料理学科の学生たちに、本場の伝統的なオリーブオイルを紹介する役割を担うことに選ばれました。

「ビオレア」のオーナー、ヨルゴス・ディミトリアディス氏は、単なる施設見学にとどまらず、クレタ島屈指の高級ホテルのシェフたちを招いて、訪問者たちにクレタ島の特産料理を振る舞う美食イベントを企画した。 なぜでしょうか？ディミトリアディス氏は次のように述べています。「私たちの食品が成功するためには、消費者の役に立つものでなければならないと信じています。それは、訪問者にこれらの製品を料理でどのように活用しているかを実際に見せてこそ実現できるのです。」つまり、単に優れたオリーブオイルがあるだけでは不十分で、その使い方を示す必要があるということです。

今年、ディミトリアディス氏はさらに一歩踏み込むことを決意した。 彼は、クレタ島の2つの料理学校、IEKチャニオン校とOAEDタヴリニオティ校の学生たちを招待し、イタリアからの来場者のために地元の珍味を調理する「コンテスト」を開催しました。これは、クレタ料理におけるオリーブオイルの使い方を示すだけでなく、学生たち同士でアイデアや考え、哲学を交換する場を提供することを目的としたものです。

ガストロノミック科学大学の学生たちは、クレタ料理におけるオリーブオイルの使い方を学び、カリツォウニア（野菜やチーズを詰めた小さなパイ）、オリーブオイルで調理した珍しい野草、オリーブペーストなど、数多くのクレタの珍味を味わうという、めったにない機会を得ました。

これらの料理は、料理的な観点だけでなく、健康の観点からも重要なものでした。 提供された料理は、1960年代のクレタ島の人々の食生活を象徴するものでした。当時、クレタ島では心臓病の発症率が最も低く、オリーブオイルの摂取量が最も多く（ほぼすべての料理にオリーブオイルが主成分として使われていました）、世界最高の平均寿命を誇っていました。

ギリシャ人調理学生たちの熟練ぶりは、手作りのフィロ生地を伸ばす様子や、紙のように薄い生地の細片をフォークにくるくると巻きつけ、形が完璧な蜂蜜をたっぷりかけたスイーツを作り上げる手際の良さから明らかだった。 しかし、驚くべきは、ギリシャ人学生たちがこれらの伝統的なクレタ島のレシピを、それぞれの料理学校で学んだのではなく、学校の外で自分の時間を使って家族や友人から学んだという事実だ。これらは彼らが育ってきた中で親しんできたレシピであるにもかかわらず、学校では教えられていないのだ。

しかし、クレタ島の料理学校は地元の郷土料理を教えるべきではないのだろうか？これはイベント後に提起された疑問だ。実際、これらの学校のカリキュラムは大陸料理に重点を置いている。もちろんそれも重要だが、オリーブオイル、野草、子羊肉といった地元の食材の使用を促進し、郷土料理も教えることは同様に重要である。 ましてや、その郷土料理が、世界で最も健康的な食事法の一つである「クレタ式食事法」を体現しているのなら、なおさら重要なことです。おそらく、今回のようなイベントが、この問題に対する認識を高め、ギリシャ全土の料理学校でクレタ料理が教えられるよう後押しすることになるでしょう。

今年のイベントは大成功を収めました。イタリアの学生たちは、クレタ料理におけるオリーブオイルの「使い方の手引き」とも言えるものを得ただけでなく、ギリシャの学生たちにとっては予期せぬ好機にもつながりました。彼らは今年後半、イタリアのガストロノミー科学大学を訪問することになったのです。