スペインの食品大手「Grupo SOS」が「Deoleo」に社名変更

オリーブオイル販売で世界トップのスペインの食品大手、Grupo SOSは今月、新社名「Deoleo」によるコーポレートイメージを発表した。

社名変更は、今月承認された米事業部門をエブロ・フーズに2億500万ユーロ（2億9000万ドル）で売却する条件の一つであった。同グループは今後、オリーブオイル事業に注力する方針であり、新社名が同セクターの「価値観と文化」を伝えることを期待している。

同グループの旧総称「SOS」（「ソス」と発音）は、100年以上の歴史を持つ同名のスペインの米ブランドに由来していた。「Deoleo」（「油の」または「油から」と訳せる）は、新たな事業方針を反映させることを意図している。この名称は、響きが良く、どの国でも発音しやすく、オリーブオイルのラテン語のルーツに近いと考えられたため、他の4つの候補の中から選ばれた。

Deoleoはあらゆる種類の食品を扱うが、特に地中海式食事法とオリーブオイルに注力する。同社はすでに、世界的なリーダーであるCarbonell（最近ポーランドとタイで発売開始）やBertolli（最近ポーランドとウクライナで発売開始）をはじめ、Carapelli、Koipe、Sassoといった主要なオリーブオイルブランドを保有している。

Allbusiness.comによると、同グループは欧州以外の新たな生産地域への投資を通じてオリーブ生産を拡大する長期計画を立てており、「健康意識の高まりに伴う世界的なオリーブオイル消費の成長を活かすのに有利な立場にある」という。

米事業部門の売却により、同社の財務基盤は強化される見込みだが、依然として多額の負債を抱えている（昨年の借り換えを経て、3月時点では10億ユーロから8億8700万ユーロに減少した）。 またAllbusinessは、昨年の「取締役の株式不正問題により投資家の信頼が損なわれた」こと、同グループが財務基盤の堅固な企業から「買収対象として見られている」こと、そして「プライベートブランド製品の人気高まりによって脅威にさらされている分野で事業を展開している」と指摘している。

この社名変更はエブロ社の元マネージング・ディレクターであるハイメ・カルボ氏が1月に総支配人に就任して以来、下した最初の主要な決定の一つであり、同グループが今年第1四半期に814万ユーロの純利益を計上し、3年ぶりに四半期黒字を達成したことを受けて行われたものである。

SOSは過去2年間で従業員数を47％削減し、1,531名まで減らしており、今後もさらなるコスト削減が行われる予定だ。

SOSのマリアーノ・ペレス・クラベル会長は、今月初めの株主総会で、同グループが現在注力しているのはオリーブオイル事業の成長であると述べた。「当社は、資本再注入、組織構造の簡素化、そして別の状況であれば維持していたであろう事業の一つである米事業からの撤退を余儀なくされた、過酷な財務安定化のプロセスを乗り越えてきた」と彼は語った。

一方、スペイン紙シンコ・ディアス（Cinco Días）によると、すでにデオレオの株式9.33％を保有し、取締役会に2議席を占めるエブロ・フーズ（Ebro Foods）は、同社との合併を検討する見通しで、デオレオの新たな事業計画の詳細を待っている。 また、エブロ・フーズは、先月、オーストラリアのサンライス・グループを買収するための6億1000万豪ドル（6億4000万米ドル）の提案が、直前に生産者らによって阻止されたことを受け、オーストラリアまたはアジアでの足場を築くことに依然として意欲を示している。